Khabib Nurmagomedov, ancien champion des poids légers de l’UFC, estime que Khamzat Chimaev ne fait pas toujours les bons choix tactiques dans ses combats.
Dans la nuit de samedi à dimanche, Khamzat Chimaev affrontait Sean Strickland en main event de l’UFC 328 (voir tous les résultats de l’événement ici). Après un début de combat très solide, durant lequel il est parvenu à amener l’Américain au sol et à prendre son dos sans toutefois réussir à finaliser, le Tchétchène a progressivement perdu en intensité.
Dès le deuxième round, il a commencé à montrer des signes de fatigue, ratant plusieurs tentatives de takedown avant de devoir évoluer davantage debout sur la suite du combat. Malgré quelques séquences de lutte dans les quatrième et cinquième reprises, le Tchétchène n’est jamais réellement parvenu à reprendre le contrôle total de l’affrontement. Au terme des cinq rounds, il s’est incliné par décision partagée (voir le résumé du combat ici), concédant ainsi la première défaite de sa carrière professionnelle (15-1 MMA ; 9-1 UFC).
Le constat de Khabib sur Khamzat Chimaev
Habitué à rouler sur ses adversaires grâce à sa pression et son grappling, Khamzat Chimaev a déjà connu plusieurs combats plus compliqués face à des oppositions capables de résister à sa lutte. Ce fut notamment le cas contre Gilbert Burns en avril 2022, lorsqu’il avait été contraint de livrer une véritable guerre debout avant de s’imposer à la décision. Même scénario contre Kamaru Usman en 2023, où il n’avait pas réussi à imposer son contrôle aussi facilement qu’à l’accoutumée.
Selon Khabib, le principal problème vient justement de l’approche adoptée par Chimaev dans ce type de combat. L’ancien champion estime que le Tchétchène dépense énormément d’énergie en cherchant constamment à forcer les amenées au sol et à maintenir une pression maximale dès les premières minutes, ce qui finit par le pénaliser physiquement sur la durée.
« Ne crois pas que tu vas dominer facilement ; pense plutôt à tout ce qui pourrait mal tourner. Il faut envisager tous les scénarios possibles. Pour moi, c’était facile d’élaborer une stratégie de combat. J’avais toujours le même plan. J’amenais le combat au sol et j’essayais 100 takedowns si nécessaire. On ne voit pas ça dans les combats de Khamzat. Par exemple, avec Kamaru Usman ou Gilbert Burns, il arrête la lutte dans les derniers rounds. Il commence à se battre debout. »
« Il commence par le combat au sol, et quand ça ne marche pas, il passe aux coups. Mais s’il s’était contenté de se battre contre ces adversaires en utilisant les coups, il aurait livré de bien meilleurs combats contre Gilbert Burns et Kamaru sans s’essouffler », avait expliqué Khabib lors d’une interview avec Adam Zubayraev.
Khamzat Chimaev a déjà montré à plusieurs reprises certaines limites au niveau du cardio, notamment dans les combats qui s’éternisent. Avant son affrontement contre Sean Strickland à l’UFC 328, le Tchétchène a également connu une pesée compliquée et un weight cut particulièrement éprouvant, des éléments qui ont probablement eu un impact sur sa condition physique pendant le combat.
D’ailleurs, après l’événement, Chimaev a affirmé vouloir monter définitivement chez les moins de 93 kg, un choix qui pourrait lui permettre d’éviter des coupes de poids extrêmes et de préserver davantage son explosivité et son endurance.
Et vous, partagez-vous l’analyse de Khabib Nurmagomedov sur la stratégie adoptée par Chimaev ?