Lorsqu’il est question du débat sur le plus grand combattant de l’histoire du MMA, peu de voix ont autant de poids que celle de Georges St-Pierre, ancien champion welterweight et middleweight de l’UFC.
Considéré par beaucoup comme l’un des meilleurs athlètes ayant jamais combattu dans l’octogone, l’ancien champion des poids mi-moyens et des poids moyens de l’UFC figure lui-même dans pratiquement toutes les discussions autour du GOAT (Greatest Of All Time). Fidèle à sa réputation de combattant humble, le Canadien préfère mettre en lumière les figures qui ont marqué l’évolution des arts martiaux mixtes plutôt que de parler de son propre héritage.
Lors d’une récente interview, GSP a ainsi partagé les noms des combattants qu’il considère comme les plus influents et les plus impressionnants de l’histoire du MMA.
Royce Gracie, l’homme qui a tout déclenché
Pour Georges St-Pierre, tout commence avec un nom : Royce Gracie.
Le Brésilien est l’une des figures fondatrices de l’UFC moderne. En remportant plusieurs tournois lors des premières années de l’organisation, il a contribué à populariser le jiu-jitsu brésilien et à démontrer l’importance du combat au sol dans les arts martiaux mixtes.
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Pour St-Pierre, son impact dépasse largement ses performances sportives. Le Canadien s’est exprimé lors d’une récente interview avec une autre légende de l’UFC, Demetrious Johnson.
« Je dirais Royce Gracie, car c’est grâce à lui que j’ai commencé les arts martiaux et il est la première personne qui m’ait inspiré. »
Parfois, l’héritage d’un combattant ne se mesure pas uniquement à son palmarès, mais aussi à l’inspiration qu’il transmet aux générations suivantes.
Demetrious Johnson, le plus complet ?
Parmi les noms cités par St-Pierre figure également Demetrious Johnson.
Longtemps considéré comme l’un des combattants les plus techniques de l’histoire, Mighty Mouse a dominé la catégorie des poids mouches avec une série de onze défenses de titre consécutives qui reste un record à l’UFC.
Le Canadien estime même que Johnson pourrait être le meilleur combattant de tous les temps, toutes catégories confondues.
« Je citerais aussi Demetrious Johnson, car je pense que si tous les combattants étaient au même poids, il serait le meilleur. »
Une opinion partagée par de nombreux spécialistes, qui voient en Johnson l’un des combattants les plus complets jamais passés par une cage.
Jon Jones, le plus dominant ?
Lorsqu’il s’agit de désigner le combattant le plus dominant de l’histoire, Georges St-Pierre se tourne vers Jon Jones.
Malgré les controverses qui ont jalonné sa carrière, l’Américain possède l’un des palmarès les plus impressionnants de l’histoire de l’UFC, avec des victoires contre plusieurs générations de prétendants chez les mi-lourds puis chez les poids lourds.
« Je citerais Jon Jones, car si on organisait une compétition et qu’on devait choisir un combattant pour le Coliseum, il serait probablement le meilleur. Concernant Jon Jones à son apogée, il y a plusieurs candidats, comme Fedor Emelianenko ou Tom Aspinall, mais je pense que Jon Jones, de par son palmarès, est le meilleur. »
Jones continue d’être considéré par beaucoup comme la référence absolue lorsqu’il est question de domination sportive.
Anderson Silva, le virtuose du striking
Impossible d’évoquer les plus grands noms du MMA sans parler d’Anderson Silva.
Durant son règne chez les poids moyens, le Brésilien a marqué les esprits grâce à son style spectaculaire, sa créativité et ses KO mémorables.
Pour St-Pierre, Silva donnait parfois l’impression de combattre dans une autre dimension.
« J’ajouterais Anderson Silva. Il était comme une star de Matrix. »
Une comparaison qui résume parfaitement l’aura dont bénéficiait The Spider à son apogée.
Conor McGregor, la superstar
Enfin, le dernier nom qui figure dans la sélection de Georges St-Pierre : Conor McGregor.
Contrairement aux autres combattants cités, l’Irlandais n’est pas mis en avant uniquement pour ses performances sportives, mais surtout pour son impact médiatique.
Selon GSP, McGregor a permis au MMA d’atteindre une dimension que peu imaginaient possible il y a encore quelques années.
« Et si je devais en choisir un autre, ce serait Conor McGregor, car il a propulsé ce sport à un tout autre niveau de notoriété. Il est plus grand que le sport lui-même. »
« Il y a le monde des arts martiaux, le monde du sport, et puis il y a ce qui englobe tout cela : le monde du divertissement. Et il a percé dans ce dernier, ce que peu d’athlètes ont réussi à faire en MMA. »
Avec ses records de ventes en pay-per-view, son influence culturelle et sa popularité mondiale, McGregor demeure effectivement l’une des figures les plus marquantes de l’histoire de l’UFC. D’ailleurs, son retour prévu à l’UFC 329 en juillet est déjà en train de pulvériser des records.
Georges St-Pierre : Une vision différente du débat sur le GOAT
Plutôt que de désigner un unique numéro un, Georges St-Pierre propose finalement une approche plus nuancée du débat.
Pour lui, chaque légende a marqué l’histoire à sa manière : Royce Gracie pour avoir lancé le mouvement, Demetrious Johnson pour sa maîtrise technique, Jon Jones pour sa domination sportive, Anderson Silva pour son génie dans la cage et Conor McGregor pour avoir fait exploser la popularité du MMA à travers le monde.
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