Le retour de Conor McGregor approche à grands pas. L’Irlandais affrontera Max Holloway chez les moins de 77 kg en main event de l’UFC 329. Blessed s’est exprimé sur le fait de combattre en welterweight.
Les deux hommes s’affronteront le 11 juillet lors de l’UFC 329, à l’occasion de l’International Fight Week à Las Vegas. Un combat particulièrement attendu puisqu’il marquera le retour de McGregor dans l’octogone après cinq années d’absence, mais également les débuts de Holloway chez les poids welters.
Alors que certains observateurs estiment que cette montée en catégorie pourrait favoriser l’ancien double champion de l’UFC, le combattant hawaïen affiche une sérénité totale à quelques semaines de l’événement.
Max Holloway prêt pour Conor McGregor, qu’importe le poids
Si certains combattants et analystes considèrent que l’expérience de Conor McGregor chez les poids welters pourrait peser dans la balance, Holloway refuse de faire de cette question un sujet.
Dans une récente vidéo publiée sur sa chaîne YouTube, l’ancien champion des poids plumes a clairement fait comprendre que la catégorie ne le préoccupait absolument pas.
« Je me suis dit que le fait que le combat se déroule à 77 kg m’était égal. Le poids n’est qu’un chiffre. Les vrais gladiateurs d’antan ne se pesaient pas. On arrive et on se bat, et je suis un combattant. Peu importe la catégorie de poids, je suis ravi de partager l’octogone avec lui. »
Une première chez les welters pour Blessed
Ce combat représentera une nouveauté importante dans la carrière de Holloway. Bien qu’il ait déjà évolué chez les poids légers à plusieurs reprises, notamment face à Charles Oliveira, Dustin Poirier ou Justin Gaethje, il n’a encore jamais combattu dans la catégorie des moins de 77 kg à l’UFC. Holloway semble considérer ce défi comme une opportunité unique plutôt qu’un risque.
Son activité récente constitue également un argument en sa faveur. Contrairement à McGregor, qui n’a pas combattu depuis sa défaite par TKO sur blessure (fracture du tibia) contre Dustin Poirier en juillet 2021, l’Hawaïen est resté actif au plus haut niveau de l’organisation.
Un retour historique pour Conor McGregor
McGregor et Holloway se connaissent bien puisqu’ils se sont déjà affrontés au début de leur carrière à l’UFC.
À l’époque, c’est McGregor qui s’était imposé par décision unanime. Treize ans plus tard, les circonstances ont radicalement changé. L’Irlandais est devenu l’une des plus grandes stars de l’histoire des sports de combat, tandis qu’Holloway s’est imposé comme l’un des meilleurs poids plumes de tous les temps.
Durant cette longue période loin de la compétition, Conor McGregor a considérablement développé sa masse musculaire, alimentant les débats sur son poids réel et sur l’avantage physique dont il pourrait bénéficier contre Holloway.
McGregor face à de nombreuses interrogations
Même si son nom continue d’attirer les foules, plusieurs inconnues entourent encore les performances de McGregor.
Depuis son sacre historique face à Eddie Alvarez en 2016, qui lui avait permis de devenir le premier double champion simultané de l’histoire de l’UFC, l’Irlandais n’a disputé que quatre combats dans l’octogone. Son bilan sur cette période est mitigé avec trois défaites et une seule victoire, obtenue chez les welterweights contre Donald Cerrone en janvier 2020.
L’inactivité, l’âge et les séquelles potentielles de sa blessure à la jambe alimentent naturellement les interrogations avant son retour.
À l’inverse, Holloway continue d’enchaîner les combats face à l’élite mondiale. Beaucoup estiment que son rythme de compétition pourrait constituer un avantage considérable le soir du combat, même après ses défaites contre Charles Oliveira et Ilia Topuria. D’ailleurs, ce dernier a donné son pronostic pour le main event de l’UFC 329.
Quant aux interrogations sur la différence de poids entre les deux hommes, le principal intéressé y a maintenant répondu.
Selon vous, Conor McGregor sera-t-il au niveau pour rivaliser avec Max Holloway ?