À quelques heures de son affrontement contre Alex Pereira à l’UFC Maison-Blanche, Ciryl Gane a l’air serin. Pourtant, l’enjeu est immense : le Français disputera le titre intérimaire des poids lourds face à l’un des plus gros puncheur de l’UFC. S’il gagne, il pourrait décrocher une nouvelle chance de devenir champion incontesté de l’UFC.
Malgré l’importance de l’événement, Ciryl Gane affirme que le stress n’est pas comparable à celui qu’il avait ressenti avant son combat contre Francis Ngannou en 2022.
Ciryl Gane, plus stressé pour Ngannou que pour Pereira
Ciryl Gane assure aborder ce rendez-vous contre Alex Pereira avec beaucoup plus de calme que certaines échéances passées.
Interrogé par Shakiel Mahjouri pour UFC on Paramount+ sur son niveau de stress avant le combat, le Français a expliqué que son expérience faisait désormais toute la différence.
« Non, c’est la même chose, peut-être même moins (que d’habitude). »
Gane est ensuite revenu sur le combat qui l’avait le plus marqué mentalement avant son entrée dans la cage : celui contre Ngannou en janvier 2022.
« Par exemple, le combat contre Francis Ngannou était bien plus stressant car il marquait le début des grands événements, des moments décisifs. »
À l’époque, le Français venait de devenir champion intérimaire après sa victoire contre Derrick Lewis en août 2021 et disputait son premier véritable rendez-vous pour le titre incontesté.
Le contexte était également particulier puisque Ngannou était un ancien partenaire d’entraînement du Bon Gamin au MMA Factory.
Par ailleurs, The Predator a analysé Ciryl Gane vs Alex Pereira, et il voit le Français gagner à l’UFC White House.
Une expérience qui change tout
Depuis cette défaite face à Ngannou, Ciryl Gane a accumulé de nombreuses expériences au plus haut niveau.
Le Français a notamment disputé deux autres combats pour le titre incontesté des poids lourds, contre Jon Jones puis Tom Aspinall. Même si ces opportunités ne se sont pas conclues comme il l’espérait, elles lui ont permis de gagner en maturité.
Aujourd’hui, Gane estime avoir suffisamment vécu de grands événements pour aborder les plus grosses affiches avec davantage de recul.
« Maintenant, je suis un vétéran. »
Un défi immense face à Alex Pereira
Cette expérience pourrait s’avérer précieuse contre Alex Pereira.
Le Brésilien est considéré comme l’un des frappeurs les plus dangereux de la planète MMA. Ancien champion du Glory en kickboxing, il possède un palmarès impressionnant et une puissance de frappe redoutée dans toutes les catégories.
Toute la semaine, de nombreux observateurs ont comparé le danger représenté par Pereira à celui de certains des plus gros cogneurs affrontés par Gane au cours de sa carrière.
Les combattants de l’UFC voient en majorité le Brésilien battre le Bon Gamin. Mais le Français semble parfaitement conscient de l’ampleur du défi qui l’attend.
S’il parvient à battre Poatan, il se rapprochera d’une nouvelle opportunité de devenir champion incontesté des poids lourds. Un objectif qui lui échappe encore malgré plusieurs tentatives au sommet de la catégorie reine.
L’expérience accumulée lors de ses précédents combats pour le titre pourrait bien être l’un de ses principaux atouts dans ce rendez-vous historique à la Maison-Blanche.
Un nouveau combat pour le titre à l’UFC Maison-Blanche
Cette nuit, Ciryl Gane affrontera Alex Pereira lors du co-main event de l’UFC Freedom 250 organisé sur la pelouse de la Maison-Blanche : toutes les infos pour regarder le combat.
Pour le Français, l’objectif est clair : remporter une deuxième ceinture intérimaire chez les poids lourds et se rapprocher d’un nouveau combat contre Tom Aspinall pour l’unification des titres.
Cette opportunité arrive plusieurs mois après son affrontement avorté contre le Britannique. En octobre dernier, leur combat s’était terminé prématurément à la suite d’une blessure à l’œil subie par Aspinall, entraînant un no contest.
Face à lui, Alex Pereira tentera d’écrire l’histoire. Déjà champion chez les poids moyens et les mi-lourds, le Brésilien peut devenir le premier combattant de l’histoire de l’UFC à remporter des titres dans trois catégories différentes. Un exploit qui ferait de Poatan le GOAT selon Dana White.
Pensez-vous que Ciryl Gane battra Alex Pereira à l’UFC Maison-Blanche ?