Benoît Saint Denis et Paddy Pimblett s’affronteront en co-main event de l’UFC 329. Si le combat divise les spécialistes, Cédric Doumbé, lui, n’a visiblement aucun doute sur l’issue de cette opposition.
Dans une publication partagée sur Snapchat, l’ancien champion du Glory s’est montré particulièrement catégorique au moment d’évoquer les chances de victoire de l’Anglais. Pour le Français, ceux qui imaginent Paddy Pimblett poser de sérieux problèmes à Benoît Saint Denis se trompent complètement.
Cédric Doumbé affiche sa confiance en BSD
Malgré les qualités reconnues de Paddy Pimblett, Cédric Doumbé ne semble pas croire une seule seconde à une victoire de l’Anglais.
Sur son compte Snapchat, le combattant français a livré un avis particulièrement tranché.
« (Paddy) Pimblett ? Vous croyez vraiment qu’il peut inquiéter BSD ? Arrêtez vos bêtises ! »
Quelques mots seulement, mais un message très clair.
Doumbé estime manifestement que Benoît Saint Denis possède toutes les armes nécessaires pour prendre le dessus sur son adversaire lors de l’UFC 329 (voir les horaires, la diffusion et la carte complète de l’événement).
Un combat crucial pour les deux poids légers
L’UFC 329 pourrait bien marquer un tournant dans la carrière des deux combattants.
D’un côté, Benoît Saint Denis veut confirmer son retour au premier plan après plusieurs performances convaincantes. Le Français, qui a retrouvé une belle dynamique, espère décrocher une cinquième victoire consécutive afin de se rapprocher définitivement du titre de la catégorie des poids légers.
En face, Paddy Pimblett veut renouer avec le succès. Battu par Justin Gaethje lors de sa dernière sortie dans un combat pour la ceinture intérimaire en janvier, The Baddy doit impérativement rebondir s’il souhaite rester dans la course au titre.
Au-delà de l’enjeu sportif, cette affiche oppose deux styles explosifs. Saint Denis est réputé pour son rythme infernal, sa pression constante et son agressivité, tandis que Pimblett mise sur sa créativité, son opportunisme et un excellent niveau de grappling.
Un avis qui ne fait pas l’unanimité
Si Cédric Doumbé affiche une confiance totale envers son compatriote, tous les observateurs ne partagent pas cette analyse.
Plusieurs combattants de renom ont récemment rappelé que Paddy Pimblett restait un adversaire particulièrement dangereux. Son partenaire d’entraînement Alfie Davis expliquait notamment il y a quelques jours que The Baddy possédait un niveau au sol largement sous-estimé et que beaucoup oubliaient à quel point il pouvait être menaçant lorsqu’un combat se déroulait dans les phases de grappling.
Pimblett lui-même s’est montré très confiant avant l’événement. L’Anglais estime notamment que Saint Denis finira par chercher des amenées au sol, une stratégie qu’il pense pouvoir retourner à son avantage grâce à son jiu-jitsu.
Autrement dit, les deux camps abordent cette rencontre avec des certitudes bien différentes.
Benoît Saint Denis peut-il imposer son rythme ?
Sur le papier, l’un des principaux enjeux du combat sera la capacité de Benoît Saint Denis à installer son rythme.
Depuis ses débuts à l’UFC, le Français s’est forgé une réputation de combattant capable d’étouffer ses adversaires grâce à une pression constante. Peu importe le domaine, BSD avance sans relâche, accepte les échanges les plus violents et pousse souvent ses opposants dans leurs retranchements.
Cette approche a déjà permis au Français de remporter plusieurs victoires spectaculaires, mais elle comporte aussi des risques face à un combattant aussi opportuniste que Pimblett.
L’Anglais a déjà démontré qu’il était capable de saisir la moindre erreur pour renverser complètement une situation, notamment grâce à ses qualités de soumission.
Un combat qui pourrait redistribuer les cartes
L’affrontement entre Benoît Saint Denis et Paddy Pimblett est sans doute l’un des plus importants de la carte principale de l’UFC 329, derrière le retour très attendu de Conor McGregor face à Max Holloway.
Pour le vainqueur, une entrée dans le cercle des principaux prétendants aux sommets de la catégorie semble envisageable. Le perdant, en revanche, pourrait voir ses ambitions de titre sérieusement freinées.
Cette importance explique en partie l’intérêt suscité par le combat et les nombreuses prises de position de personnalités du MMA ces derniers jours.
Le verdict tombera dans la cage. Si Benoît Saint Denis s’impose avec la manière, Cédric Doumbé pourra affirmer qu’il avait vu juste.
Selon vous, Benoît Saint Denis est-il réellement largement supérieur à Paddy Pimblett, ou l’Anglais a-t-il les armes pour le battre lors de l’UFC 329 ?