Plus de trois ans après leur affrontement à l’UFC 285, Jon Jones est revenu sur un moment méconnu de sa rencontre avec Ciryl Gane. Si l’Américain avait dominé le Français en le soumettant dès le premier round pour devenir champion des poids lourds, c’est l’attitude du Bon Gamin après le combat qui l’a le plus marqué.
Invité de Ring Magazine, l’ancien champion des poids lourds a raconté une anecdote inédite qui lui a fait voir le Français sous un tout autre jour. Une scène qui lui a inspiré un immense respect et qui explique en partie pourquoi il continue de soutenir Bon Gamin aujourd’hui.
Jon Jones vs Ciryl gane : un combat à sens unique
Le 4 mars 2023, Jon Jones faisait son grand retour après trois années d’absence.
Pour ses débuts chez les poids lourds, il affrontait Ciryl Gane avec, en jeu, la ceinture vacante de la catégorie.
Le combat avait tourné court.
Après avoir rapidement amené le Français au sol, Jones avait verrouillé une guillotine dont Gane n’avait pas réussi à s’échapper. Quelques minutes seulement après le début du combat, Bones devenait champion des poids lourds.
Pour beaucoup, cette défaite avait représenté un énorme coup d’arrêt dans la carrière du Français.
Une rencontre inattendue après le combat
Pourtant, ce qui a réellement marqué Jon Jones ne s’est pas produit dans l’octogone.
Après le combat, les deux hommes se sont retrouvés dans les coulisses en attendant leur passage auprès des médecins.
Jones raconte son échange avec Ciryl Gane.
« Le soir de notre combat, on était en coulisses, on discutait avec le médecin. Il est arrivé derrière le rideau, s’est avancé vers moi… et, à cet instant, il m’a paru beaucoup plus imposant que quelques minutes auparavant », explique-t-il en souriant.
Le Français s’est alors dirigé vers lui avec un calme étonnant.
« Je reviendrai »
Ciryl Gane lui a simplement serré la main avant de prononcer une phrase qui est restée gravée dans la mémoire de Jon Jones.
« Il m’a regardé droit dans les yeux, m’a serré la main et m’a dit : « Je reviendrai. On remettra ça ». Et il le pensait vraiment ! Ça m’a beaucoup appris sur son caractère. »
Pour Jones, le plus frappant était la conviction avec laquelle ces mots avaient été prononcés.
Il assure que Gane croyait réellement à ce qu’il disait.
« C’était presque intimidant »
L’ancien champion admet avoir été surpris par l’attitude du Français.
Alors qu’il venait de subir la première défaite avant la limite de sa carrière, Gane ne semblait ni frustré, ni découragé. Au contraire.
« Il n’était ni en colère ni amer. C’était un grand sportif, il faisait preuve d’un immense fair-play et semblait plus déterminé que jamais. »
Jones va même plus loin.
« À tel point que c’en était légèrement intimidant. Parce que je venais de le soumettre par étranglement quelques minutes auparavant et il donnait déjà l’impression d’être prêt pour un deuxième round. »
Une réaction qui l’a profondément marqué.
Une promesse tenue
Avec le recul, Jon Jones estime que Ciryl Gane a tenu parole.
« Je l’ai donc cru quand il a dit « Je reviendrai », et maintenant il est de retour, face à une concurrence différente. »
Lorsqu’il lui avait promis qu’il reviendrait plus fort, le Français était convaincu qu’il retrouverait les sommets de la catégorie.
Trois ans plus tard, c’est exactement ce qu’il a fait.
Après plusieurs victoires importantes, Gane a décroché une nouvelle ceinture intérimaire en battant Alex Pereira lors de l’UFC Freedom 250.
Cette victoire lui ouvre désormais les portes d’un nouveau combat pour le titre incontesté contre Tom Aspinall.
Pour Jones, ce parcours confirme tout ce qu’il avait ressenti dans les coulisses de l’UFC 285.
Un immense respect
Au fil des années, Jon Jones a multiplié les compliments à l’égard du Français.
Il apprécie autant ses qualités sportives que son comportement en dehors de la cage.
« Il a tout mon soutien. J’admire son élégance. C’est un formidable représentant de la France et de l’UFC et je lui souhaite une longue et brillante carrière. »
Des mots forts venant d’un combattant considéré par beaucoup comme le plus grand de l’histoire du MMA.
Une nouvelle page à écrire
Aujourd’hui, Ciryl Gane se retrouve une nouvelle fois à une victoire du sommet.
Face à Tom Aspinall, il tentera enfin de décrocher la ceinture incontestée qui lui échappe depuis plusieurs années.
Quoi qu’il arrive, Jon Jones continuera de suivre son parcours avec attention.
Car au-delà de leur affrontement passé, l’Américain affirme avoir découvert chez Ciryl Gane une qualité qu’il admire particulièrement : la capacité à rebondir immédiatement après un échec.
Une qualité qui, selon lui, caractérise les plus grands champions.