La tension continue de monter entre Justin Gaethje et Ilia Topuria avant leur affrontement prévu le 14 juin en main event de l’événement UFC organisé à la Maison-Blanche. Et visiblement, certains comportements du champion espagnol n’ont pas échappé à son futur adversaire.
Lors de la conférence précédant l’UFC 328 à Newark, un moment particulièrement tendu a éclaté sur scène impliquant Josh Hokit. Le poids lourd, qui commence à faire parler de lui grâce à son personnage provocateur, s’en est notamment pris verbalement à Alex Pereira, ce qui a fortement agacé Ilia Topuria.
Le champion lightweight a alors directement confronté Hokit en lui lançant un objet au visage. L’incident a créé un moment de chaos juste avant les traditionnels face-à-face, au point que Hokit a finalement été escorté hors de la scène.
La réaction amusée de Gaethje
Présent de l’autre côté de la scène, Gaethje a assisté à toute la séquence. Dans le deuxième épisode de sa série YouTube The Art of Violence, The Highlight est revenu sur la réaction très impulsive de son rival.
« C’est drôle parce qu’il (Ilia Topuria) est très émotif. C’était bien de voir ça. Même si je m’énerve aussi quand je défends mes amis. Mais on ne peut pas laisser un autre homme nous contrôler comme ça. Jamais ! », a déclaré Justin Gaethje.
Selon lui, cette altercation montre surtout que Topuria peut être facilement touché émotionnellement.
Un combat capital pour les deux hommes
Ce combat contre Ilia Topuria (17-0 MMA ; 9-0 UFC) représentera la troisième tentative de Justin Gaethje (27-5 MMA ; 10-5 UFC) pour devenir champion incontesté de l’UFC. L’Américain avait déjà échoué face à Khabib Nurmagomedov en 2020 puis Charles Oliveira en 2022, et espère cette fois enfin décrocher le titre suprême.
En face, Topuria continue son ascension fulgurante. Le champion espagnol a enchaîné plusieurs performances impressionnantes en mettant KO Charles Oliveira, Max Holloway et Alexander Volkanovski pour devenir double champion de l’UFC.
Et ses ambitions ne semblent pas s’arrêter là. En cas de victoire contre Gaethje, El Matador viserait déjà un affrontement contre Islam Makhachev afin de tenter de décrocher une troisième ceinture historique à l’UFC. Cependant, Alex Pereira aura l’occasion de réaliser cet exploit avant lui.
Pensez-vous qu’Ilia Topuria est trop émotif ?