Ilia Topuria, champion incontesté des poids légers de l’UFC, a donné son point de vue sur un éventuel combat contre Islam Makhachev, champion des poids mi-moyens. L’Hispano-Géorgien affirme qu’il soumettrait le Daghestanais.
C’est LE combat que les fans de MMA veulent voir. D’un côté Ilia Topuria (17-0 MMA ; 9-0 UFC), 29 ans, ancien champion incontesté des poids plumes et nouveau champion incontesté des poids légers. De l’autre Islam Makhachev (28-1 MMA ; 17-1 UFC), 34 ans, ancien champion incontesté des poids légers et nouveau champion incontesté des poids mi-moyens. Entre ces deux là ou encore Alex Pereira qui se transforme en poids lourd, les montées de catégories sont à la mode à l’UFC.
Le Géorgien et le Daghestanais sont au sommet de leur art, bons dans tous les compartiments du combat et pour couronner le tout, ils sont confiants comme jamais. En effet, ils possèdent une aura d’invincibilité. Topuria est invaincu, Makhachev a perdu une fois en 2015 et est sur une série de 16 victoires consécutives. Ça n’impressionne pas El Matador, qui est persuadé de pouvoir le battre.
Ilia Topuria veut soumettre Islam Makhachev
Lors de son dernier passage dans The Ariel Helwani Show, Ilia Topuria a été interrogé sur son potentiel affrontement contre Islam Makhachev. L’Hispano-Géorgien a décrit la manière dont il voyait cette opposition se dérouler. Face au Daghestanais, El Matador ne veut pas seulement gagner : il veut le battre dans son jardin (le grappling).
« Quand j’ai l’opportunité d’affronter quelqu’un, je me demande toujours : « Qu’est-ce que je peux faire pour choquer le monde ». Avec Islam, pour choquer le monde, je dois le soumettre. Donc je pense que c’est ça qui se passera si je l’affronte : je vais l’amener au sol, puis je vais le soumettre. »
« Je sais que ça peut paraître bizarre de se dire que je vais l’amener au sol et le soumettre, mais ne soyez pas surpris quand ça va se réaliser », a-t-il ajouté.
Ilia Topuria est conscient du niveau d’Islam Makhachev, mais il se considère au dessus : « Il est bon. Tout le monde est bon : Justin (Gaethje) est bon, Alex (Volkanovski) est bon, Charles (Oliveira) est bon, Max (Holloway) est bon… Tout le monde est bon ! Mais je suis différent. Je suis le GOAT » conclut-il en plaisantant.
Numéro #1 pound for pound ?
Lorsqu’Ariel Helwani demande à Ilia Topuria s’il se considère vraiment comme le meilleur combattant de l’histoire, le champion répond plus sérieusement : « Non, pas vraiment… Je n’aime pas me proclamer GOAT, je préfère laisser cette décision aux fans : c’est eux qui peuvent répondre à ça ». Pour ce qui est de se considérer comme le numéro #1 pound for pound (toutes catégories confondues) , El Matador est moins modeste : « Bien sûr. Ça je ne le pense pas, je le sais ». Officiellement, c’est le protégé de Khabib qui est le numéro #1 P4P.
Pour le moment, Ilia Topuria doit se concentrer sur un autre combat : il affrontera Justin Gaethje, le 14 juin, en main event de l’UFC Maison-Blanche. L’Américain a décroché le title shot en battant Paddy Pimblett à l’UFC 324. Une défaite de The Baddy que Topuria n’a pas manqué de critiquer.
D’après vous, qui est le véritable numéro #1 toutes catégories confondues ?