Alors que les fans attendent toujours de connaître la date de son prochain combat, Islam Makhachev commence déjà à réfléchir à son avenir après le MMA.
Islam Makhachev, champion des poids welters de l’UFC, règne actuellement sur l’une des catégories les plus relevées de l’organisation. Le Daghestanais a récemment évoqué les projets qu’il aimerait développer une fois sa carrière terminée.
Si Makhachev n’a jamais caché son ambition de continuer à écrire l’histoire dans l’octogone, certaines discussions au sein de son entourage, et notamment avec sa mère, semblent l’amener à envisager sérieusement l’après-combat.
Suivre les pas de Khabib ?
Makhachev a récemment confié que sa mère évoquait régulièrement l’exemple de son ami et mentor Khabib Nurmagomedov, qui avait mis un terme à sa carrière alors qu’il était encore au sommet de son art.
Selon le champion, sa mère n’a pas encore exigé qu’il raccroche les gants. Toutefois, il reconnaît que ce sujet revient de plus en plus souvent dans leurs conversations. Makhachev a expliqué qu’il respecterait immédiatement sa volonté si elle lui demandait officiellement de mettre un terme à sa carrière.
Islam Makhachev : une reconversion déjà envisagée
Même si une retraite n’est pas encore d’actualité à court terme, Makhachev réfléchit déjà à la suite.
Lors d’une récente apparition dans le podcast de Murad LaRiba, le champion de l’UFC a dévoilé l’un des domaines qui l’intéressent le plus pour son avenir : l’aménagement urbain et le développement de sa région natale.
Cependant, le Daghestanais ne vise pas nécessairement un poste de premier plan au sein du gouvernement. Il est apparemment attiré par des missions concrètes liées à l’organisation des villes et aux projets de construction.
« La planification des constructions et le respect des normes architecturales, voilà ce que je pourrais faire. Je pourrais corriger certaines erreurs et rétablir l’ordre. »
Un modèle déjà observé chez d’autres combattants
Le passage du sport à la politique n’est pas une idée inédite dans le monde des sports de combat.
L’ancien champion de l’UFC Tito Ortiz avait notamment tenté l’expérience en Californie. En 2020, il avait été élu au conseil municipal de Huntington Beach avant de quitter ses fonctions quelques mois plus tard.
Mais dans le cas de Makhachev, la démarche semble différente. Plutôt que de rechercher une carrière politique nationale ou une fonction médiatique, le champion semble vouloir s’impliquer dans des projets locaux liés à l’urbanisme et au développement régional.
Un héritage installé au Daghestan
Qu’il poursuive ou non dans cette voie, Makhachev possède déjà une influence importante dans sa région.
Aux côtés de Khabib Nurmagomedov et de plusieurs membres de leur équipe, il a participé à la création de centres d’entraînement destinés à former la nouvelle génération de combattants daghestanais.
Cette implication dans le développement du sport local pourrait servir de base à une future carrière publique ou institutionnelle.
Mais avant ça, le champion a encore plusieurs défis à relever à l’UFC. Entre les nombreux challengers pour sa première défense de titre chez les poids welters et le superfight contre Ilia Topuria, son avenir sportif devrait être chargé.
Un retour toujours attendu
Depuis sa victoire d’Islam Makhachev par décision unanime contre Jack Della Maddalena en novembre, tous les fans de MMA attendent sa première défense de titre dans la catégorie des poids welters.
Ces derniers mois, plusieurs scénarios ont circulé concernant son futur adversaire. Parmi eux, un superfight contre Ilia Topuria avait notamment été évoqué pour l’événement historique organisé à la Maison-Blanche. Finalement, ce combat est tombé à l’eau, et El Matador fera face à Justin Gaethje (toutes les infos pour regarder l’UFC Maison-Blanche ici).
L’attente autour du retour de Makhachev alimente les interrogations sur la suite de sa carrière, d’autant que le champion approche désormais de ses 35 ans.
Face à quel adversaire aimeriez-vous voir Islam Makhachev ?