L’UFC Maison-Blanche a laissé des traces sur le visage d’Ilia Topuria. Battu par Justin Gaethje dans le main event, l’Espagnol a perdu sa ceinture des poids légers au terme d’un combat particulièrement violent.
Après avoir subi d’importants dégâts au visage pendant quatre rounds, Ilia Topuria a été transporté à l’hôpital afin de passer plusieurs examens. Quelques heures plus tard, des informations concernant son état de santé ont commencé à émerger.
Une fracture de l’orbite pour Ilia Topuria
Selon le journaliste espagnol Irati Prat, du média Marca, Ilia Topuria souffrirait d’une petite fracture de l’orbite à la suite de sa défaite contre Justin Gaethje.
Le journaliste a donné des nouvelles rassurantes concernant l’état du combattant espagnol.
« Bonne nouvelle de Washington : Ilia Topuria va bien. Il se repose. »
« Mise à jour : en attendant les résultats définitifs du scanner effectué à l’hôpital de Washington où il a passé la nuit, Ilia souffre d’une petite fracture de l’orbite, mais il n’y a absolument AUCUNE nécessité d’opération. Du repos, et c’est tout. C’est ce qu’on m’a dit. »
Même si ce type de blessure nécessite plusieurs semaines de récupération, l’absence d’intervention chirurgicale constitue une excellente nouvelle pour l’ancien champion.
Justin Gaethje a progressivement démoli Topuria
Le combat avait pourtant plutôt bien commencé pour Ilia Topuria.
Très agressif dès les premiers échanges, El Matador semblait proche de terminer Justin Gaethje au deuxième round. Mais l’Américain a fait parler sa résistance légendaire pour survivre aux moments difficiles.
Au fil des reprises, Gaethje a ensuite inversé la tendance. Ses frappes lourdes et sa pression constante ont progressivement endommagé le visage du champion.
Dès le premier round, Topuria avait notamment commencé à rencontrer des problèmes de vision. Dans son message publié après le combat, il a d’ailleurs révélé que son œil droit avait été sévèrement touché dès les premières minutes, avant que son œil gauche ne soit également affecté au deuxième round.
À l’issue du quatrième round, son coin a finalement décidé de mettre fin au combat afin de préserver sa santé.
Retrouvez le résumé complet du combat ici.
Topuria a réagi à sa défaite
Malgré la déception, Ilia Topuria a rapidement pris la parole sur les réseaux sociaux pour féliciter son adversaire.
L’ancien champion a reconnu la supériorité de Gaethje lors de cette soirée tout en refusant de chercher des excuses.
Il a notamment affirmé avoir réalisé l’un des meilleurs camps d’entraînement de sa carrière et assuré que son adversaire avait simplement été meilleur ce soir-là.
Topuria a également promis qu’il reviendrait plus fort et a déjà évoqué l’idée d’une revanche contre le nouveau champion.
Un retour qui devra attendre
Même si les nouvelles sont rassurantes, cette fracture de l’orbite devrait logiquement éloigner Topuria de la compétition pendant plusieurs mois.
L’UFC prendra probablement son temps avant de programmer son retour, d’autant plus que l’ancien champion reste l’une des plus grandes stars de l’organisation.
À 17 victoires pour une seule défaite, son bilan reste exceptionnel. Ses succès contre Alexander Volkanovski, Max Holloway et Charles Oliveira lui ont permis de bâtir l’un des plus beaux CV du MMA actuel.
Cette défaite face à Justin Gaethje constitue un coup d’arrêt, mais certainement pas la fin de ses ambitions.
Une revanche déjà envisageable ?
Avant même la publication des détails de ses blessures, de nombreux fans réclamaient déjà une revanche entre Topuria et Gaethje.
Le combat a tenu toutes ses promesses et les deux hommes ont offert une véritable guerre dans l’octogone. Compte tenu du statut de Topuria et de sa domination avant cette défaite, il ne serait pas surprenant de le voir rapidement revenir dans la course au titre une fois complètement rétabli.
Pour l’heure, la priorité reste sa guérison.
Pensez-vous qu’Ilia Topuria parviendra à reconquérir la ceinture des poids légers de l’UFC ?