La controverse autour du combat entre Ciryl Gane et Alex Pereira continue d’alimenter les débats dans le monde du MMA. Une semaine après l’UFC Maison-Blanche, Dana White est revenu sur la défaite de la star brésilienne et a reconnu que certaines des critiques formulées par Poatan étaient fondées.
Battu par TK.-O. au deuxième round lors du co-main event de l’événement historique organisé à la Maison-Blanche, Alex Pereira estime que plusieurs coups illégaux reçus à l’arrière de la tête ont joué un rôle déterminant dans l’issue du combat. Une analyse que le patron de l’UFC ne rejette pas totalement.
Alex Pereira conteste toujours sa défaite contre Ciryl Gane
L’ancien champion des poids moyens et des mi-lourds avait l’occasion de devenir le premier triple champion de l’histoire de l’UFC en décrochant la ceinture intérimaire des poids lourds face à Ciryl Gane.
Mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu pour le Brésilien.
Après un premier round disputé, le Français a accéléré au deuxième round avant de mettre fin au combat par TK.-O. Une victoire majeure pour Bon Gamin, qui s’est ainsi offert une nouvelle opportunité de combattre pour le titre incontesté.
Depuis cette défaite, Alex Pereira ne cache pas sa frustration. Le Brésilien a dénoncé plusieurs coups portés derrière sa tête durant les échanges au sol et s’en est également pris à l’arbitre Herb Dean, qu’il juge responsable de ne pas avoir suffisamment surveillé ces actions.
Poatan est même allé jusqu’à affirmer qu’il ne souhaitait plus voir Herb Dean arbitrer ses futurs combats.
Dana White comprend la colère de Pereira
Interrogé lors de la conférence de presse suivant l’UFC Vegas 119, Dana White a été invité à réagir aux accusations du Brésilien.
Le président de l’UFC a expliqué qu’aucun arbitrage n’était parfait, tout en reconnaissant que certains coups avaient effectivement atteint l’arrière de la tête.
« Aucun arbitrage n’est parfait, dans aucun sport, que ce soit en NBA, en NFL ou pour les combats… Si vous regardez le combat, il est indéniable qu’il a reçu des coups à l’arrière de la tête. »
White refuse de blâmer totalement Herb Dean, rappelant la difficulté d’arbitrer des situations aussi rapides et chaotiques.
« Mais au cœur de l’action, quand ça bouge et que les combattants se roulent par terre pour essayer de s’en sortir, il arrive parfois que des fautes se produisent. Herb Dean aurait peut-être dû dire : « Attention à l’arrière de la tête ! » ou lui donner un avertissement. »
Le dirigeant américain a également tenu à souligner que Pereira n’était pas connu pour chercher des excuses après ses défaites.
« Je peux vous dire une chose : Alex Pereira n’est pas du genre à se plaindre. Il ne se plaint pas et ne cherche pas d’excuses après les combats. Je suis convaincu qu’il y croit lui-même. Qu’il croit vraiment que c’est vrai. »
White comprend le ressenti du Brésilien, même si cela ne remet pas en cause le résultat officiel du combat.
Une revanche immédiate peu probable
Malgré les protestations de Pereira, l’UFC ne semble pas s’orienter vers une revanche immédiate contre Ciryl Gane.
Le Français a profité de son succès à la Maison-Blanche pour interpeller Tom Aspinall et réclamer un combat d’unification pour le titre incontesté. L’idée d’un affrontement à Paris lors de l’UFC Paris du 5 septembre a même été évoquée, tandis que Dana White a affirmé qu’il allait tenter d’organiser ce choc.
Dans ce contexte, Pereira pourrait être contraint d’attendre avant d’obtenir une nouvelle chance.
Même si de nombreux fans, notamment ceux de Poatan, souhaiteraient voir une revanche après la polémique entourant le combat, la priorité de l’organisation semble désormais être l’unification de la catégorie reine.
Alex Pereira veut rester chez les poids lourds
Invité dans l’émission d’Ariel Helwani plus tôt cette semaine, Alex Pereira a expliqué qu’il souhaitait poursuivre son aventure chez les poids lourds.
« Je veux combattre chez les poids lourds. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait désormais de terminer sa carrière dans cette catégorie, sa réponse a été tout aussi claire.
« Je pense que oui. On verra comment les choses évoluent, mais je pense. On verra dans quelques jours, après avoir discuté avec l’UFC, ce qu’ils nous proposent. Nous comptons rester chez les poids lourds. »
La question est désormais de savoir si l’UFC choisira de lui offrir rapidement une nouvelle opportunité dans la catégorie reine ou s’il devra d’abord rebondir face à un autre prétendant.