La polémique continue de grandir après l’UFC Maison-Blanche. Battu par Ciryl Gane lors du co-main event de l’UFC Freedom 250, Alex Pereira n’a pas seulement contesté certains coups de son adversaire : l’ancien champion a également ciblé l’arbitre Herb Dean, qu’il juge responsable de ne pas avoir sanctionné plusieurs actions qu’il estime illégales.
Face à ces critiques particulièrement virulentes, Herb Dean est sorti de sa réserve et a répondu publiquement dans une analyse vidéo détaillée de son arbitrage.
Consultez les règles d’un combat de MMA ici.
Alex Pereira s’en prend à Ciryl Gane et Herb Dean
Quelques heures après sa défaite par TKO contre Ciryl Gane à l’UFC White House, Alex Pereira a exprimé sa frustration dans une vidéo publiée sur sa chaîne YouTube.
Le Brésilien estime que plusieurs coups portés par le Français auraient dû être sanctionnés et affirme avoir prévenu l’arbitre avant même le début du combat.
« C’était un jab chanceux, et il en a profité. C’était l’occasion de sa vie. Ce type a un long passé de coups bas. Des coups dans la nuque… J’en avais parlé à l’arbitre avant le combat et je lui avais demandé d’y faire attention. Si vous regardez les images, vous verrez de nombreux coups, de nombreux coups de coude à la tête. Il n’est pas un homme. Il n’aurait pas dû arbitrer ce combat. Un type comme ça devrait être sanctionné. C’est un travail très sérieux. Il devrait faire face à des conséquences légales. C’est un lâche. Je n’ai aucun respect pour lui. »
Des propos particulièrement durs à l’encontre d’Herb Dean, considéré depuis de nombreuses années comme l’un des arbitres les plus expérimentés du MMA mondial.
Herb Dean défend son arbitrage
Habitué à rester discret face aux critiques, Herb Dean a exceptionnellement choisi de répondre.
Dans une vidéo explicative, l’arbitre a détaillé la manière dont la règle concernant les coups à l’arrière de la tête est appliquée en MMA.
« C’est confus parce que c’est différent de la boxe, et la manière dont nous appliquons cette règle est que nous nous concentrons sur la nuque. »
« En réalité, c’est ainsi que la règle devrait être appelée : la règle de la nuque. La nuque, ou plus précisément la jonction atlanto-occipitale, couvre la colonne vertébrale et une ligne imaginaire. Ce sont ces zones qui sont illégales. »
Dean explique ainsi que tous les coups portés à l’arrière du crâne ne sont pas automatiquement interdits. Selon lui, les frappes observées pendant le combat ne justifiaient pas d’intervention ou de sanction particulière.
Une polémique qui relance le débat
Cette affaire a rapidement divisé les fans.
Certains estiment que plusieurs séquences du combat méritaient effectivement une attention particulière de la part de l’arbitre. D’autres considèrent au contraire que Ciryl Gane n’a rien fait d’illégal et que la défaite de Pereira est avant tout le résultat de la supériorité du Français ce soir-là.
La controverse est d’autant plus importante que Tom Aspinall avait lui aussi déjà critiqué certaines actions de Gane après leur combat interrompu à l’UFC 321, allant jusqu’à qualifier le Français de « tricheur ».
Pereira réclame des sanctions
La colère du Brésilien ne s’est pas arrêtée à sa vidéo YouTube.
Dans un commentaire publié sur Instagram, Pereira a également demandé à Dana White d’agir contre Herb Dean, estimant que l’arbitre devrait être tenu responsable de ses décisions comme les combattants le sont de leurs performances.
Pour l’heure, ni Dana White ni l’UFC n’ont réagi publiquement à cette demande.
Au vu du statut d’Herb Dean au sein de l’organisation, il paraît toutefois très improbable qu’une quelconque sanction soit prise à son encontre.
Quel avenir pour Alex Pereira ?
Cette défaite contre Ciryl Gane met un terme aux ambitions immédiates de Pereira de devenir le premier champion UFC dans trois catégories différentes.
Le Brésilien avait effectué une montée très médiatisée chez les poids lourds dans l’espoir de décrocher le titre intérimaire. Finalement battu par TKO au deuxième round, il devra désormais réfléchir à la suite de sa carrière.
Un retour chez les mi-lourds n’est pas exclu. Interrogé après le combat, Pereira a laissé entendre qu’il restait ouvert à cette possibilité.
Pensez-vous qu’Herb Dean a correctement arbitré le combat entre Ciryl Gane et Alex Pereira ?