La victoire de Ciryl Gane contre Alex Pereira lors de l’UFC Maison-Blanche a engendré plusieurs débats dans la communauté MMA. Elle a notamment relancé la discussion autour du statut de GOAT, avec une réaction remarquée de Jon Jones.
Quelques instants après la défaite par TKO d’Alex Pereira contre Ciryl Gane, Jon Jones a publié une vidéo sur les réseaux sociaux dans laquelle il apparaît en train de porter une chaîne « GOAT » autour du cou. Un message que beaucoup de fans ont interprété comme une réponse directe aux discussions entourant Pereira avant son combat contre Ciryl Gane.
Dana White avait évoqué le statut de GOAT pour Alex Pereira
Avant l’UFC Freedom 250, Dana White avait expliqué qu’une victoire d’Alex Pereira sur Ciryl Gane pourrait lui permettre de devenir le GOAT, devant Jon Jones.
Le Brésilien avait l’opportunité de devenir le premier combattant de l’histoire de l’UFC à décrocher des titres dans trois catégories de poids différentes après avoir déjà régné chez les poids moyens et les mi-lourds.
Pour beaucoup, un tel accomplissement l’aurait placé dans les discussions autour du plus grand combattant de tous les temps.
Finalement, Pereira s’est incliné par TKO au deuxième round face à Ciryl Gane, mettant fin à ce rêve de troisième ceinture (voir le résumé complet du combat).
Jon Jones provoque après le combat
Peu après la défaite du Brésilien, Jon Jones a publié une vidéo le montrant avec sa célèbre chaîne « GOAT ».
Sans mentionner directement Pereira, le timing de la publication a rapidement alimenté les spéculations.
Pour Jones, c’est une manière de rappeler qu’il reste, selon lui, la référence absolue dans l’histoire du MMA.
Cette réaction a toutefois surpris Pereira, qui n’a jamais entretenu de véritable rivalité avec l’Américain.
Alex Pereira ne comprend pas la réaction de Jon Jones
Dans une vidéo publiée sur sa chaîne YouTube après l’événement, Alex Pereira a reconnu avoir été étonné par l’attitude de l’ancien champion.
« J’ai vu la vidéo. Pour être honnête, j’étais très surpris. Si c’était un gars que j’avais provoqué ou de qui j’avais mal parlé après une défaite, j’aurais compris… Mais je n’ai jamais parlé en mal de Jon Jones. Je l’ai toujours respecté. »
Le Brésilien a ensuite rappelé qu’il n’avait jamais cherché à se présenter lui-même comme le GOAT.
« Je n’ai jamais dit que j’étais le GOAT. Si tu penses que je le suis, d’accord, si tu penses que je ne le suis pas, d’accord aussi. Je fais mon argent, je marque l’histoire. Je ne vais pas décider de qui est le meilleur. »
Pereira rappelle qu’il a toujours soutenu Jones
Ce qui semble surtout déranger Pereira, c’est le contexte dans lequel cette réaction est intervenue.
Alors qu’il venait de subir une lourde défaite dans l’un des combats les plus importants de sa carrière, il ne s’attendait pas à devenir la cible d’une provocation de la part d’un combattant qu’il admire.
« Pour être honnête, je ne comprends pas pourquoi il a fait ça. Aucun athlète ne veut perdre. Dans un moment si difficile, il décide de provoquer quelqu’un qui ne l’a jamais provoqué. Regardez la différence. Quand il traversait une période difficile, je lui ai envoyé mon soutien. »
Le Brésilien a également rappelé qu’il avait toujours parlé de Jones avec beaucoup de respect.
« J’ai toujours parlé en bien de lui, je n’ai pas dit que c’était le meilleur mais l’un des meilleurs. Il peut se considérer comme le meilleur. Je ne vais pas alimenter cette discussion. »
« Je resterai fan »
Malgré son incompréhension, Pereira n’a pas souhaité répondre à la provocation par une nouvelle polémique.
Au contraire, l’ancien double champion a affirmé qu’il continuerait à admirer la carrière de Jon Jones.
« Malgré tout ça, je resterai fan. J’ai toujours dit du bien de lui. Je suis fan, je ne comprends juste pas pourquoi il a fait ça. »
Une discussion qui ne s’arrêtera probablement jamais
La question du GOAT reste l’un des débats les plus passionnés chez les fans de sports de combat.
Jon Jones, Georges St-Pierre, Anderson Silva, Demetrious Johnson ou encore Alex Pereira figurent régulièrement parmi les noms cités.
Même si sa défaite contre Ciryl Gane a repoussé ses ambitions historiques, Pereira possède déjà l’un des parcours les plus impressionnants de l’ère moderne de l’UFC et des sports de combat en général. Reste désormais à savoir quelle sera sa prochaine étape après cet échec chez les poids lourds.
En parallèle, Poatan s’est plaint de coups derrière la tête de Ciryl Gane et a accusé l’arbitre Herb Dean de ne pas être intervenu. Ce dernier a répondu.
Pensez-vous qu’Alex Pereira fait partie des plus grands combattants de l’histoire de l’UFC ?