Jon Jones a livré son analyse de la défaite d’Alex Pereira face à Ciryl Gane lors de l’UFC White House. Pour l’ancien champion de l’UFC, le Brésilien a peut-être commis une erreur dès sa préparation en cherchant à prendre trop de masse avant ses débuts chez les poids lourds.
Interviewé par Red Corner MMA, Jon Jones estime que Poatan n’a pas évolué avec les qualités qui avaient fait sa réputation chez les poids moyens et les mi-lourds. Selon lui, cette prise de poids aurait pu lui coûter une partie de sa vitesse, de son explosivité et même de sa confiance, des éléments pourtant essentiels face à un combattant aussi mobile que Ciryl Gane.
Jon Jones analyse la défaite d’Alex Pereira
Pour Jones, Alex Pereira est arrivé dans la cage avec une masse corporelle qui ne correspondait pas forcément à son style de combat.
Selon lui, vouloir rivaliser physiquement avec les poids lourds n’était peut-être pas la meilleure approche.
« Alex Pereira est arrivé trop lourd pour le combat contre Gane. Je pense qu’il aurait mieux fait de combattre autour de 104, 107 kilos, en gardant cette vitesse. J’ai l’impression que sa puissance aurait éventuellement pu se transférer. »
Le raisonnement de Jones est simple : la puissance de frappe de Pereira est naturelle et ne dépend pas uniquement de son poids. En revanche, en gagnant plusieurs kilos, le Brésilien aurait perdu une partie de la mobilité qui faisait sa force face à des adversaires plus rapides.
Une erreur stratégique ?
L’ancien champion estime que cette prise de masse a pu avoir des conséquences bien au-delà de l’aspect physique.
Selon lui, un combattant qui ne se sent pas parfaitement à l’aise dans son corps peut également perdre certains automatismes au moment d’entrer dans la cage.
Pour Pereira, dont le style repose sur le timing, les déplacements et sa capacité à trouver le bon angle pour déclencher son célèbre crochet gauche, quelques kilos supplémentaires peuvent modifier les sensations.
Face à un poids lourd aussi technique que Ciryl Gane, ce détail aurait pu faire toute la différence.
Ciryl Gane, un adversaire particulièrement compliqué
Jon Jones ne se contente toutefois pas d’évoquer le poids de Pereira. Il souligne également que le profil même de Ciryl Gane représentait un casse-tête tactique.
Selon lui, plusieurs facteurs se sont combinés pour rendre la mission extrêmement difficile.
« La stance de gaucher de Ciryl Gane et son mouvement non orthodoxe ont créé la tempête parfaite pour Pereira. »
Le Français est reconnu comme l’un des poids lourds les plus mobiles de l’histoire récente de l’UFC. Sa gestion des distances, son jeu de jambes et sa capacité à changer constamment d’angles compliquent la tâche de pratiquement tous ses adversaires.
Pour un combattant qui découvrait la catégorie reine, cette opposition constituait probablement l’un des défis les plus complexes possibles.
Alex PEREIRA : Des débuts manqués chez les poids lourds
L’UFC Freedom 250 devait marquer un moment historique pour Alex Pereira.
Après avoir conquis les titres des poids moyens puis des mi-lourds, le Brésilien tentait de devenir le premier combattant de l’histoire de l’UFC à décrocher une ceinture dans trois catégories différentes. Pour y parvenir, il affrontait Ciryl Gane dans un combat pour le titre intérimaire des poids lourds.
Mais la soirée ne s’est pas déroulée comme prévu. Malgré quelques séquences intéressantes, Pereira a progressivement subi la mobilité et la précision du Français avant de s’incliner par TK.-O. au deuxième round.
Depuis cette défaite, l’ancien champion a surtout pointé du doigt l’arbitrage d’Herb Dean, estimant avoir reçu plusieurs coups illégaux à l’arrière de la tête.
Une montée chez les lourds à repenser ?
Les propos de Jon Jones relancent également le débat sur la meilleure stratégie à adopter lors d’un changement de catégorie.
De nombreux champions ayant monté de division ont privilégié une prise de masse importante afin de rivaliser physiquement avec leurs nouveaux adversaires. D’autres, au contraire, ont préféré conserver leur vitesse et leur explosivité, quitte à céder quelques kilos sur la balance.
Selon lui, Pereira aurait probablement été plus dangereux en restant plus léger, tout en conservant les qualités qui lui ont permis de devenir champion dans deux catégories.
De son côté, Jones avait considérablement pris en masse afin de faire sa montée en heavyweight. Après de longues années de domination en light heavyweight, l’Américain a décroché la ceinture des lourds en mars 2023 avec une soumission sur Ciryl Gane, puis l’a défendu en novembre 2024, battant Stipe Miocic par TK.-O.
Quel avenir pour Alex Pereira ?
Malgré cette première expérience difficile chez les poids lourds, Alex Pereira n’a pas abandonné son objectif de s’imposer dans la catégorie.
Le Brésilien réclame toujours une revanche contre Ciryl Gane, même si l’UFC semble davantage se diriger vers une unification entre le Français et Tom Aspinall.
Si ce scénario se confirme, Pereira devra probablement patienter ou envisager un retour chez les mi-lourds.
Les déclarations de Jon Jones offrent une lecture différente de cette défaite. Plutôt que de se concentrer sur la polémique autour de l’arbitrage, l’ancien champion estime que la clé du combat se trouvait peut-être dans la préparation physique du Brésilien.
Reste désormais à savoir si Poatan conservera la même approche lors de son prochain passage chez les poids lourds, ou s’il choisira d’alléger sa silhouette afin de retrouver la vitesse qui a fait de lui l’un des frappeurs les plus redoutés de l’UFC.