À l’approche de sa défense de titre face à Justin Gaethje lors de l’UFC Maison-Blanche, Ilia Topuria a pris le temps de saluer un ancien adversaire : Charles Oliveira.
Le champion des poids légers, qui a remporté la ceinture en battant le Brésilien par K.-O. en juin 2025, a rendu un vibrant hommage à l’ancien roi de la division. Loin du trash-talk qui caractérise souvent les grandes affiches de l’UFC, Ilia Topuria a insisté sur la force mentale et la capacité de rebond de celui que l’on surnomme do Bronxs.
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Ilia Topuria, impressionné par la résilience de Charles Oliveira
Lors d’une interview accordée à Ag Fight, Ilia Topuria a expliqué ce qui le fascinait le plus chez Charles Oliveira : sa capacité à revenir au plus haut niveau après chaque revers.
« Le dernier combat contre Max Holloway, il m’a beaucoup surpris. La détermination qu’il avait dans le combat, il était très conscient de tout et très confiant en lui-même. En réalité, le gars a un cœur de lion parce qu’on ne voit pas souvent ce genre d’attitude. »
« Quand un gars perd à l’UFC, on voit comment il perd de l’aura et de la confiance en lui-même, mais avec Charles, le gars a un état d’esprit spécial, un cœur spécial. Tout ce que j’ai pour lui, c’est du respect. J’aime bien le gars. »
Charles Oliveira répond à El Matador
L’ancien champion n’a pas tardé à répondre sur son compte X.
Reconnu pour son humilité et son attitude respectueuse envers chacun de ses adversaires, Charles Oliveira a remercié Topuria avant de revenir sur ce qui lui permet de rebondir après chaque défaite.
« Merci Ilia Topuria. Après chaque défaite que j’ai subie, j’essaie d’améliorer mon état d’esprit et mes compétences techniques. Et de ne pas perdre ma concentration – en tirant des leçons des combats où mon adversaire a mieux performé. Bonne chance pour l’UFC White House. Que Dieu bénisse les gens, et passez un bon week-end. »
Une carrière bâtie sur les rebonds
Les propos de Topuria ne sont pas anodins. Charles Oliveira est souvent cité comme l’un des plus beaux exemples de résilience de l’histoire de l’UFC.
Après plusieurs défaites lors de la première partie de sa carrière, beaucoup l’avaient écarté de la course au titre. Pourtant, le Brésilien a totalement relancé sa trajectoire pour devenir champion des poids légers et établir plusieurs records de l’organisation. En effet, do Bronxs possède le record de soumissions (17), de finishes (21) et de bonus fight night (21).
Même après avoir perdu sa ceinture et des grosses défaites, Charles Oliveira est revenu. Après avoir été mis K.-O. par Ilia Topuria, il a battu Mateusz Gamrot par soumission en octobre 2025 puis Max Holloway en mars dernier, alors qu’il était donné perdant les deux fois.
C’est précisément cette capacité à revenir plus fort après les échecs et à déjouer les pronostics depuis des années qui impressionne le champion géorgien, mais aussi tous les fans.
Ilia Topuria vs Justin Gaethje
Si cet échange a retenu l’attention des fans, Ilia Topuria reste avant tout focalisé sur son rendez-vous à la Maison-Blanche.
Invaincu en carrière avec un bilan de 17 victoires pour aucune défaite, El Matador défendra son titre de champion incontesté des poids légers contre le champion intérimaire de la catégorie, Justin Gaethje, dans le combat principal de l’UFC Freedom 250. Et face à l’Américain, les choses sont beaucoup moins respectueuses qu’avec Oliveira.
De son côté, Charles Oliveira suivra sans doute attentivement l’affrontement. Toujours présent dans le haut du classement de la division (classé n°3), le Brésilien pourrait rapidement se retrouver de nouveau dans la discussion pour une future opportunité de titre.
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