À deux semaines du lancement de MVP MMA, Jake Paul entend bousculer le monde du MMA avec une alternative directe à l’UFC. Diffusé sur Netflix, le premier événement verra notamment le retour de Francis Ngannou dans la cage. Un projet ambitieux, qui promet de redistribuer les cartes.
Un nouveau chapitre inattendu s’ouvre pour Francis Ngannou. Après avoir quitté le PFL en mars, à l’issue d’un unique combat, The Predator s’apprête à revenir dans la cage. Le 16 mai, il sera à l’affiche du tout premier événement de MMA organisé par Most Valuable Promotions, la structure de Jake Paul. À deux semaines de l’événement, Francis Ngannou est affûté. D’ailleurs, il promet une version 2.0.
Le Camerounais (18-3 MMA ; 12-2 l’UFC ; 1-0 PFL) sera opposé à Philipe Lins (18-5 MMA ; 4-2 l’UFC ; 4-0 PFL), dans un affrontement qui marque une nouvelle étape dans une carrière décidément hors des standards.
Une attaque frontale contre l’UFC
Dans un entretien récent avec Complex, Jake Paul a décrit l’arrivée de MVP MMA dans le paysage des sports de combat comme un véritable bouleversement du système en place. Selon lui, cette nouvelle organisation vise à offrir une alternative plus avantageuse, à la fois pour les combattants et pour les fans, en opposition directe avec le modèle actuel de l’UFC, qu’il juge limité en matière de rémunération et d’opportunités. Pour Jake Paul, l’UFC domine trop largement le marché depuis des années.
« C’est nécessaire. C’est vraiment, vraiment nécessaire dans ce sport. Je pense que cela fait longtemps que c’est un monopole, dirigé par l’UFC, et que les combattants n’ont pas eu d’autre endroit où aller pour obtenir de la visibilité et un meilleur salaire. Donc MVP MMA apporte cela avec certains des plus grands noms, et évidemment, la plus grande plateforme de streaming. C’est vraiment un changement monumental dans l’histoire pour les combattants MMA, et pour les fans. Parce que nous voulons offrir les meilleurs et les plus grands combats, et rivaliser directement avec les plus gros. C’est un moment très excitant pour tout le monde à cause de ça. »
L’ambition est claire : concurrencer directement l’UFC, aussi bien sur les combats que sur la rémunération.
« On va tous les prendre »
Jake Paul ne s’en cache pas : il vise directement les combattants de l’UFC.
« Je pense qu’on va tous les récupérer, honnêtement. Donner aux combattants ce qu’ils méritent d’être payés, comme en boxe. C’est pour ça que beaucoup de gars de l’UFC veulent boxer, parce qu’ils peuvent gagner 10, 15, 20 millions de dollars pour un combat contre 1,5 million en étant champion. »
Une déclaration qui relance encore une fois le débat sur les salaires en MMA, souvent critiqués en comparaison avec la boxe.
Francis Ngannou, symbole du changement
Pour Jake Paul, un homme incarne déjà cette révolution : Francis Ngannou. L’ancien champion des poids lourds de l’UFC a quitté l’organisation pour signer des combats extrêmement lucratifs en boxe, avant de rejoindre MVP MMA.
« J’espère que les combattants de l’UFC pourront commencer à suivre le chemin de Francis Ngannou, qui s’est battu pour sortir de son contrat, puis a enchaîné plusieurs combats de boxe pour 20, 30, 40 millions de dollars. Maintenant, il combat pour MVP MMA, en gagnant plus que tout le roster de l’UFC combiné. Donc, j’espère que les combattants réaliseront qu’ils doivent se battre pour sortir de leur contrat UFC, puis trouver des opportunités plus lucratives ailleurs, avec autant voire plus de visibilité. Parce que je pense que la raison pour laquelle ils sont restés, c’est : « OK, le salaire n’est pas bon, mais c’est le meilleur endroit pour devenir célèbre ». Et c’est là que je dis : non, plus maintenant. »
Une sortie qui risque de faire grincer des dents du côté de l’UFC. Entre promesses de salaires record, diffusion massive et volonté d’attirer les stars de l’UFC, Jake Paul veut clairement changer les règles du jeu. Reste à savoir si les combattants suivront… et si l’UFC laissera faire.
Le lancement de MVP MMA est prévu pour le 16 mai à l’Intuit Dome d’Inglewood, avec une diffusion sur Netflix. Salahdine Parnasse, Nate Diaz ou encore Ronda Rousey seront eux aussi de la partie.
Pensez-vous que Jake Paul peut concurrencer la machine UFC ?