La tension continue de monter entre Nassourdine Imavov et Sean Strickland après l’UFC 328. Désormais redevenu champion des poids moyens grâce à sa victoire contre Khamzat Chimaev, l’Américain semble déjà avoir trouvé son prochain challenger.
Le week-end dernier, en main event de l’UFC 328 (voir tous les résultats de l’événement ici), Sean Strickland a repris le titre middleweight au terme d’un combat extrêmement disputé face à Khamzat Chimaev. Après les cinq rounds, l’Américain s’est imposé par décision partagée, infligeant au Tchétchène la première défaite de sa carrière professionnelle (voir le résumé complet du combat ici). D’ailleurs, leurs visages reflètent l’intensité du combat.
Présent au bord de la cage pendant le combat, Nassourdine Imavov, classé #2 chez les poids moyens, observait attentivement celui qui pourrait devenir son prochain adversaire pour la ceinture. Le Français, considéré comme l’un des challengers les plus crédibles de la division, reste sur une excellente dynamique après plusieurs victoires majeures.
Sean Strickland vs Nassourdine Imavov : La tension monte
Avant leur affrontement à l’UFC 328, la tension entre Sean Strickland et Khamzat Chimaev était particulièrement élevée. Fidèle à son style provocateur, l’Américain avait multiplié les déclarations trash durant la semaine du combat, avec plusieurs sorties jugées déplacées, voire racistes par une partie des fans. Malgré cette ambiance électrique, les deux hommes ont finalement fait preuve d’un certain respect une fois dans l’octogone, échangeant même des marques de fair-play après les cinq rounds.
Cependant, Nassourdine Imavov a prévenu qu’il ne tolérerait pas ce type de provocations si Sean Strickland venait à dépasser les limites avec lui.
Lors de la conférence de presse d’après-combat de l’UFC 328, Sean Strickland a directement évoqué Nassourdine Imavov avec son style habituel, faisant notamment référence aux accusations de racisme qui entourent régulièrement certaines de ses déclarations.
« P*tain de Nassourdine… tu vas vraiment encore me faire tomber dans le panneau avec cette histoire de racisme ? Non, les gars, je ne peux rien faire contre le racisme. »
Des propos qui n’ont pas laissé le Français indifférent. Sur les réseaux sociaux, Imavov a répondu fermement au champion américain, expliquant que certains sujets n’étaient pas négociables à ses yeux, notamment la famille, la religion ou encore ses origines. Le poids moyen français a également prévenu Strickland qu’il devrait assumer les conséquences de ses paroles s’il dépassait certaines limites.
« On dit que je prends les choses trop personnellement. Et m*rde, oui. Religion, famille, nation… ce n’est pas du marketing pour moi. Chaque insulte a un prix. Tu vas le payer ! PAS DE FIN HEUREUSE @SStricklandMMA. »
Une revanche qui prend forme
Les deux hommes se connaissent déjà bien. En janvier 2023, Sean Strickland avait battu Nassourdine Imavov par décision unanime lors d’un combat accepté en short notice chez les mi-lourds.
Mais depuis cette défaite, le Français a énormément progressé. Grâce à ses succès contre Caio Borralho et Israel Adesanya, il s’est imposé comme l’un des prétendants les plus sérieux au titre des poids moyens.
De son côté, Strickland a lui-même déclaré après l’UFC 328 qu’Imavov pourrait être son prochain adversaire.
Êtes-vous hypés par cette potentielle revanche entre Strickland et Imavov ?