Alors que son affrontement contre Justin Gaethje n’a pas encore eu lieu, Ilia Topuria regarde plus loin. Le champion des poids légers pense déjà à décrocher une ceinture dans une troisième catégorie à l’UFC.
Le 14 juin, lors de l’UFC Freedom 250 organisé à la Maison-Blanche, El Matador mettra sa ceinture des poids légers en jeu face au champion intérimaire Justin Gaethje. Mais en cas de victoire, l’Hispano-Géorgien ne compte pas se contenter de défendre son trône chez les moins de 70 kg.
Son objectif est clair : monter chez les poids welters et tenter de décrocher une troisième ceinture mondiale contre le champion de la catégorie, Islam Makhachev.
Ilia Topuria rêve d’une troisième ceinture
Depuis plusieurs mois, Ilia Topuria répète qu’il ne veut pas se limiter à deux catégories de poids.
Déjà champion chez les poids plumes puis chez les poids légers, il nourrit désormais l’ambition de devenir l’un des rares combattants de l’histoire à décrocher un titre dans une troisième division. Alex Pereira aura l’occasion de réaliser cet exploit avant lui, même si le Brésilien combattra de son côté pour une ceinture intérimaire.
Lors d’une interview officielle accordée à Megan Olivi pour UFC on Paramount+, il a confirmé que cette idée restait au cœur de ses projets.
« Toujours, toujours. Je veux décrocher une troisième ceinture. Tout le monde le sait. Après ce combat, si l’UFC me donne l’opportunité de monter en catégorie welterweight et d’affronter le champion actuel, Islam Makhachev, j’en serai ravi. Pourquoi pas ? Qui ne risque rien n’a rien. »
Une déclaration qui ne surprendra pas les observateurs du MMA. Depuis son passage chez les poids légers, Topuria évoque régulièrement la possibilité d’un super combat contre Islam Makhachev.
Un affrontement qui fait rêver les fans
Sur le papier, un duel entre Topuria et Islam Makhachev représenterait l’une des plus grandes affiches que l’UFC puisse organiser.
D’un côté, un champion invaincu qui a successivement battu Alexander Volkanovski, Max Holloway et Charles Oliveira par KO. De l’autre, l’un des combattants les plus dominants de sa génération, qui a quitté les poids légers pour conquérir également les poids welters.
Depuis plusieurs années, les comparaisons entre les deux hommes alimentent les débats parmi les fans.
Leur affrontement permettrait enfin de répondre à une question que beaucoup se posent : qui est réellement le meilleur combattant de sa génération ? El Matador lui, pense qu’il soumettrait son rival daghestanais si un superfight avait lieu.
Islam Makhachev a d’autres prétendants à gérer
Cependant, un combat entre les deux champions est encore loin d’être acquis.
Islam Makhachev n’a plus combattu depuis sa conquête du titre des poids welters en novembre 2025 et plusieurs prétendants attendent déjà leur opportunité.
Parmi eux figurent notamment Ian Machado Garry, Carlos Prates et Michael Morales, trois noms régulièrement cités comme candidats potentiels à la première défense de ceinture du champion.
L’UFC devra donc décider si elle privilégie la logique sportive de la division ou l’immense intérêt commercial qu’un affrontement entre Makhachev et El Matador pourrait générer.
Une défense de titre avant de viser plus haut
Avant de penser aux 77 kg, Topuria devra d’abord franchir un obstacle de taille.
Face à lui se dressera Justin Gaethje, l’un des combattants les plus expérimentés et les plus dangereux de la division. L’Américain a obtenu son combat d’unification après avoir remporté la ceinture intérimaire contre Paddy Pimblett, profitant de l’absence temporaire de Topuria après son sacre.
Depuis son arrivée chez les poids légers, le champion reste sur une performance impressionnante face à Charles Oliveira, qu’il avait mis KO dès le premier round pour s’emparer du titre vacant.
Une victoire contre Justin Gaethje lui permettrait non seulement d’unifier les ceintures de la catégorie, mais aussi de renforcer encore davantage son dossier dans les classements pound-for-pound.
Et surtout, elle lui offrirait un argument supplémentaire pour réclamer ce fameux combat contre Islam Makhachev.
L’UFC face à une décision majeure
Si Topuria et Makhachev remportent leurs prochains combats, la pression risque rapidement de monter autour d’un éventuel super combat.
L’UFC a souvent privilégié ce type d’affiches lorsqu’elles opposaient deux champions au sommet de leur art. Et compte tenu de la popularité grandissante de Topuria ainsi que du statut déjà établi de Makhachev, un tel affrontement pourrait devenir l’un des plus gros événements de l’histoire récente de l’organisation.
Mais il y a un hic. D’après Topuria et au grand dam des fans, l’organisation américaine ne veut pas organiser ce combat de champions. Reste à voir ce que les dieux du MMA nous réserve. Car avec l’UFC, rien n’est jamais figé.
Pensez-vous que Makhachev vs Topuria verra le jour ?