À moins d’un mois de leur revanche à l’UFC 329, Conor McGregor et Max Holloway ont déjà commencé les hostilités. Lors d’un échange tendu, l’Irlandais a répondu aux récentes déclarations de son futur adversaire et n’a pas hésité à remettre en question ses qualités en boxe.
Les deux hommes s’affronteront en main event de l’UFC 329, le 11 juillet, à la T-Mobile Arena de Las Vegas, dans un combat disputé chez les poids welters (-77 kg). Plus de dix ans après leur premier affrontement à l’UFC, remporté par Conor McGregor par décision unanime en 2013, ils se retrouveront dans l’octogone. Même si Holloway n’a jamais combattu chez les welters, contrairement au Notorious, il n’est pas inquiet.
Conor McGregor vs Max Holloway : qui est le meilleur boxeur ?
Ces dernières semaines, Max Holloway a plusieurs fois mis en avant ses qualités de boxeur, allant jusqu’à se considérer comme l’un des meilleurs strikers de l’histoire des poids plumes.
Blessed et The Notorious se sont retrouvés face à face dans une émission animée par Joe Rogan et publiée sur la chaîne YouTube UFC on Paramount+. Conor McGregor a provoqué Max Holloway avec son style habituel.
« Le meilleur boxeur ? Tu as dit le meilleur boxeur ? On va voir ça. Numéro un toutes catégories confondues chez les poids plumes ? Après t’avoir battu chez les poids plumes, on verra bien. »
L’ancien double champion de l’UFC est ensuite allé encore plus loin en affirmant qu’il ne craignait absolument pas les frappes de son adversaire.
« Tu ne me toucheras pas, et même si tu y arrives, je te rirai au nez. C’est un tout autre monde contre moi, et c’est un tout autre monde à ce poids. Je sortirai indemne de ce combat, auréolé de gloire. »
Holloway répond du tac au tac
Face aux provocations de l’Irlandais, Max Holloway n’est pas resté silencieux.
L’ancien champion des poids plumes a immédiatement répliqué avec assurance, promettant de toucher McGregor à plusieurs reprises pendant le combat.
« On parle d’ancêtres, on parle de guerriers, je suis le guerrier hawaïen, mon frère. Je vais te toucher le visage encore et encore, mon frère. Je le sais déjà. Bienvenue dans l’ère de « Mystic Max », mon frère. »
Cette référence à « Mystic Max » n’est évidemment pas anodine. Holloway fait ici un clin d’œil au célèbre personnage de « Mystic Mac », utilisé par McGregor au sommet de sa carrière lorsqu’il enchaînait les prédictions exactes avant ses combats.
« Mon enfant »
L’échange a également donné lieu à quelques moments plus légers.
À plusieurs reprises, McGregor a interrompu son adversaire, allant même jusqu’à le qualifier de « mon enfant », provoquant les rires de Joe Rogan.
Malgré ces séquences amusantes, la tension entre les deux hommes était bien réelle. Chacun semble convaincu de pouvoir prendre l’ascendant psychologique avant leur revanche. Et aussi, tout ça permet de faire monter l’engouement chez les fans à l’approche du combat.
Contrairement à leur premier affrontement en 2013, où ils étaient seulement des jeunes espoirs de la division, les deux combattants arrivent aujourd’hui avec un statut totalement différent.
Une revanche plus de dix ans après
Lorsque Conor McGregor et Max Holloway se sont affrontés pour la première fois, aucun des deux n’avait encore atteint le sommet de l’UFC.
McGregor s’était imposé par décision unanime à Boston avant d’entamer son incroyable ascension vers les titres des poids plumes et des poids légers.
De son côté, Holloway a ensuite construit l’une des plus belles carrières de l’histoire de la catégorie featherweight, devenant champion et battant plusieurs records de l’organisation.
Cette revanche possède donc une saveur particulière. Elle oppose deux légendes de l’UFC à un moment charnière de leur carrière.
Un combat crucial
Pour McGregor, l’UFC 329 représente l’occasion de réussir son retour après cinq années marquées par l’inactivité et les blessures.
Pour Holloway, il s’agit d’une opportunité unique de prendre sa revanche sur l’homme qui l’avait battu au début de son parcours à l’UFC. De plus, ce sera sûrement le plus gros money fight de sa carrière.
Si les échanges verbaux se poursuivent sur ce rythme jusqu’au 11 juillet, l’attente autour de ce combat ne fera qu’augmenter.
Selon vous, qui remportera la revanche entre Conor McGregor et Max Holloway à l’UFC 329 ?