La lourde défaite d’Ilia Topuria face à Justin Gaethje lors de l’UFC Maison-Blanche continue de faire réagir le monde du MMA. Alors que la plupart des observateurs voyaient l’Espagnol conserver sa ceinture des poids légers, Conor McGregor affirme qu’il avait anticipé ce scénario.
Dans la nuit de dimanche à lundi, lors de l’UFC White House, Justin Gaethje a mis fin à l’invincibilité d’Ilia Topuria et s’est emparé du titre incontesté des poids légers après une performance impressionnante (voir le résumé complet du combat).
La défaite d’ilia Topuria a surpris la planète MMA
Avant le combat, Ilia Topuria était considéré comme le favori logique. Champion invaincu, auteur de victoires marquantes face à plusieurs grands noms de l’organisation, El Matador abordait sa première défense de titre chez les légers avec une énorme confiance.
Mais la soirée a tourné au cauchemar pour l’Espagnol. Au fil des rounds, Justin Gaethje a réussi à inverser la dynamique du combat avant de provoquer l’arrêt entre la quatrième et la cinquième reprise.
Le visage de Topuria, sévèrement marqué, a rapidement fait le tour des réseaux sociaux et de nombreux fans ont qualifié cette victoire de Gaethje comme l’un des plus grands exploits récents de l’UFC.
Conor McGregor a vu les signes
Lors d’une récente apparition dans l’émission d’Ariel Helwani, Conor McGregor a expliqué pourquoi cette défaite ne l’avait pas surpris.
L’ancien champion de l’UFC a également réagi aux nombreuses comparaisons entre lui et Ilia Topuria, souvent présentés comme deux combattants au style et à la personnalité similaires.
« Non sans blague ! Il a les mêmes tatouages, il dit les mêmes trucs, il fait les mêmes p*tains de mouvements. Il est pas mal, je l’aime bien… peut-être. »
Mais c’est surtout sur la préparation de Topuria que McGregor s’est montré critique.
« Je savais que ça allait lui arriver. Je le savais. Je venais de voir l’entraînement. Il faut se faire mettre à l’épreuve à la salle. Si ce n’est pas le cas – je suis passé par là –, il faut dire en quelque sorte : « Écoutez, il y a mille dollars en liquide à la sortie de l’Octogone si vous me mettez KO ». C’est le genre de choses qu’il faut faire. Il faut que les adversaires vous attaquent. Il y avait trop d’attaques dans l’autre sens. »
« Il avance avec les mains baissées dès le premier round, forcément tu vas te faire démolir. Il manque un peu de réactivité, il est un peu pataud, ce n’est pas un combattant totalement complet. Mais il est bon. Son visage va devoir guérir, il est amoché. »
« Je n’ai jamais été dans cette situation. Il a pris de sérieux coups, ce qui l’a poussé à abandonner. Je n’ai jamais été dans cet état-là auparavant, je n’ai saigné qu’une seule fois dans l’octogone. Il est bien amoché. »
« C’est un endroit sombre où il se trouve en ce moment. Il va devoir creuser profond. Peut-il le faire ? Je pense qu’il en est capable. »
Un avenir encore incertain pour Topuria
Malgré la sévérité de ses critiques, McGregor ne semble pas enterrer l’ancien champion. L’Irlandais estime que Topuria possède les ressources mentales nécessaires pour revenir au plus haut niveau après ce premier revers professionnel.
L’Espagnol a d’ailleurs rapidement réagi après sa défaite, promettant de revenir plus fort et en réclamant déjà une revanche contre Justin Gaethje.
Selon plusieurs informations publiées après l’événement, Topuria souffrirait notamment d’une fracture légère de l’orbite, sans nécessité d’intervention chirurgicale.
McGregor, toujours confiant face à Gaethje
Cette même interview a également permis à McGregor d’évoquer le nouveau champion des poids légers.
Malgré la démonstration réalisée par Justin Gaethje à la Maison-Blanche, l’Irlandais reste persuadé qu’il aurait les armes pour le battre s’ils venaient à s’affronter.
McGregor a affiché une confiance intacte malgré ses longues années d’inactivité.
Avant un potentiel combat contre The Highlight, le Notorious devra déjà se concentrer sur son retour très attendu face à Max Holloway lors de l’UFC 329. D’ailleurs, la tension monte entre les deux hommes.
Pensez-vous qu’Ilia Topuria réussira à reconquérir la ceinture des poids légers après sa défaite contre Justin Gaethje ?