Après le sacre de Justin Gaethje à l’UFC Maison-Blanche, Charles Oliveira a fait savoir qu’il souhaitait être le prochain challenger du nouveau champion des poids légers.
Après avoir remporté la ceinture BMF face à Max Holloway lors de sa dernière apparition dans l’octogone en mars, Charles Oliveira veut désormais récupérer le titre mondial qui lui a échappé et régler définitivement ses comptes avec Justin Gaethje.
L’ancien détenteur de la ceinture estime que leur histoire n’est pas terminée et propose désormais un deuxième combat face à The Highlight. Mieux encore, le Brésilien se dit prêt à mettre son titre BMF en jeu afin d’ajouter encore davantage d’enjeu à une éventuelle deuxième confrontation.
Une demande qui pourrait rapidement alimenter les débats dans une division où Arman Tsarukyan apparaît également comme un candidat légitime à une chance pour le titre.
Charles Oliveira veut Justin Gaethje
Dans un entretien accordé à MMA Fighting, do Bronxs a expliqué qu’il attendait le résultat de l’UFC Freedom 250 avant de réfléchir à la suite de sa carrière.
Maintenant que Gaethje est champion, il estime que le moment est venu de programmer une revanche.
« J’avais bien précisé que j’attendais la fin de l’événement à la Maison Blanche pour déterminer la prochaine étape. Maintenant, nous savons. »
Pour Oliveira, la situation est simple.
« Le champion, c’est Justin Gaethje, et je veux absolument ce combat. Je veux absolument être le prochain sur la liste. »
Le Brésilien est même prêt à ajouter un élément supplémentaire à l’affiche.
« Et rien ne vaut une mise en jeu des deux ceintures : le titre BMF et le championnat des poids légers. »
Une proposition qui pourrait séduire l’UFC, toujours à la recherche de combats à forte valeur médiatique.
Charles Oliveira attend l’appel de l’UFC
Au-delà de l’aspect sportif, Charles Oliveira estime que son histoire avec Gaethje mérite un deuxième chapitre.
Selon lui, plusieurs éléments rendent cette revanche particulièrement intéressante.
« J’attends simplement un coup de fil. »
L’ancien champion a rappelé le contexte particulier de leur premier affrontement.
« Ils savent que ce combat revêt un enjeu majeur. Il y a tout ce qui s’est passé lors de la pesée, le fait que j’ai combattu sur ses terres et que l’on m’y a retiré ma ceinture. »
Pour Oliveira, tous les ingrédients sont réunis.
« Ce duel est chargé d’histoire. J’ai beaucoup de respect pour lui, tout comme pour chacun de mes adversaires, mais ce combat doit avoir lieu. »
Le Brésilien a conclu en répétant qu’il restait simplement dans l’attente d’une décision de l’organisation.
« Comme je l’ai publié, j’attends juste que mon téléphone sonne. »
Justin Gaethje a enfin atteint le sommet
L’UFC Freedom 250 a marqué un tournant dans la carrière de Justin Gaethje.
Opposé à Ilia Topuria lors de l’événement principal organisé à la Maison-Blanche, l’Américain a créé la surprise en infligeant à l’Espagnol sa première défaite chez les professionnels.
Après avoir survécu à plusieurs moments compliqués en début de combat, Gaethje a progressivement pris l’ascendant jusqu’à provoquer l’arrêt du combat entre le quatrième et le cinquième round. Gravement touché au visage et victime d’une fracture de l’orbite, Topuria n’a pas été autorisé à poursuivre (voir le résumé complet du combat).
Grâce à cette victoire retentissante, The Highlight est devenu champion incontesté des poids légers pour la première fois de sa carrière.
Une consécration longtemps attendue pour l’un des combattants les plus spectaculaires de l’histoire de l’UFC.
Qui sera le premier challenger ?
Depuis ce sacre, une question agite les observateurs : qui sera le premier adversaire de Justin Gaethje en tant que champion ?
Alors qu’Arman Tsarukyan semble occuper une position favorable dans la hiérarchie, lui qui est classé numéro 2 derrière Ilia Topuria, Charles Oliveira, classé troisième, espère lui aussi décrocher cette opportunité. L’ancien champion n’a d’ailleurs pas attendu longtemps pour faire connaître ses intentions.
De son côté, Justin Gaethje a affirmé qu’il n’accordera pas de revanche à Ilia Topuria.
Une rivalité qui remonte à 2022
Charles Oliveira et Justin Gaethje se sont déjà affrontés une première fois en mai 2022.
À l’époque, Oliveira avait soumis Gaethje dès le premier round après un combat particulièrement explosif.
Cette soirée reste néanmoins entourée d’une certaine frustration pour le Brésilien. Quelques heures avant le combat, il avait perdu son titre de champion incontesté des lightweights sur la balance après avoir manqué la limite de poids autorisée.
Résultat : même en remportant le combat, Oliveira n’avait pas pu repartir avec la ceinture autour de la taille.
Un souvenir qui semble encore bien présent dans son esprit.
Tsarukyan reste un sérieux concurrent
Si Charles Oliveira affiche clairement ses ambitions, rien ne garantit toutefois qu’il sera le prochain challenger.
Depuis plusieurs mois, Arman Tsarukyan est considéré comme l’un des prétendants les plus méritants de la catégorie. Beaucoup estiment même qu’il aurait dû obtenir une opportunité pour le titre avant l’UFC Freedom 250.
Justin Gaethje lui-même a récemment reconnu que l’Arménien figurait en tête de liste des prétendants potentiels.
L’UFC devra donc trancher entre plusieurs scénarios : une revanche entre Gaethje et Oliveira, un combat de championnat face à Tsarukyan, ou encore une autre affiche surprise dans une division particulièrement compétitive.
Face à qui aimeriez-vous voir Justin Gaethje ?