Près de deux semaines après la première défaite de sa carrière professionnelle, Ilia Topuria semble récupérer beaucoup plus vite que prévu. Alors que de nombreux observateurs s’inquiétaient de l’état de santé de l’ancien champion après le violent combat livré contre Justin Gaethje lors de l’UFC Freedom 250, son équipe a tenu à rassurer les fans.
Le 14 juin dernier, sur la pelouse de la Maison-Blanche, Ilia Topuria a subi un véritable calvaire face à Justin Gaethje. Malgré quelques séquences encourageantes en début de combat, l’Espagnol a fini par céder sous la pression du nouveau champion des poids légers.
La rencontre s’est arrêtée avant le cinquième round lorsque son coin a décidé de jeter l’éponge (voir le résumé complet du combat).
Les examens médicaux ont ensuite révélé des fractures aux deux orbites, des blessures impressionnantes qui ont alimenté les inquiétudes autour de son avenir immédiat.
Pour beaucoup, la question était simple : combien de temps faudra-t-il à El Matador pour retrouver l’octogone ?
Ilia Topuria : un rétablissement plus rapide que prévu
Ces derniers jours, Jesus Gallo, le préparateur physique d’Ilia Topuria, a donné des nouvelles particulièrement encourageantes du combattant espagnol lors d’un entretien accordé à SerEbro EnlosDeportes.
Selon lui, la transformation physique de Topuria est spectaculaire en seulement quelques jours.
« De jour en jour, il a déjà l’air d’une personne totalement différente. »
« Évidemment, il ressent encore une gêne, mais on ne dirait pas vraiment qu’il a livré un combat. Tout le gonflement de son visage a disparu. Tous les hématomes se sont résorbés. À l’œil nu, on voit quelqu’un qui a déjà bien récupéré, alors qu’il ne s’est écoulé qu’une semaine et deux jours. »
Ces propos contrastent fortement avec les images qui avaient circulé après l’événement. Une photo d’Ilia Topuria allongé sur un lit d’hôpital avait fait le tour des réseaux sociaux, révélant un visage extrêmement marqué par les coups de Gaethje.
Aujourd’hui, son entourage affirme que les traces visibles du combat ont pratiquement disparu.
Une absence qui pourrait finalement être limitée
Si l’aspect esthétique semble déjà réglé, la priorité reste évidemment la consolidation des fractures orbitales.
D’après Gallo, les médecins se montrent optimistes concernant la guérison naturelle des blessures. L’absence de déplacement osseux permettrait notamment d’éviter une intervention chirurgicale, ce qui accélère considérablement le processus de récupération.
« Ce que le médecin nous a dit, c’est que la guérison devrait se faire correctement d’ici 6 à 8 semaines ; comme il n’y a pas eu de déplacement de l’os de l’orbite, cela guérira tout seul. »
« Ensuite, pour qu’il puisse reprendre la lutte et recommencer à s’entraîner normalement, il faudra un certain temps pour que la zone se consolide vraiment. Je pense qu’on parle d’au moins 2 ou 3 mois, sans problème. »
« Si l’on devait le revoir dans une revanche ou un combat, ce serait vers la fin de l’année, en décembre. Qui sait ? On verra bien. »
Cette projection est particulièrement intéressante alors que Topuria a récemment écopé d’une suspension médicale importante après l’UFC Freedom 250. Comme souvent dans ce type de situation, cette suspension pourrait être levée plus tôt si les examens médicaux démontrent une guérison complète.
Quel avenir pour l’ancien champion ?
Avant sa défaite contre Gaethje, Topuria apparaissait comme l’une des figures dominantes du MMA mondial. Champion des poids plumes puis des poids légers, il semblait se diriger vers un statut historique avant de tomber face à l’expérience et à la résilience de l’Américain.
Depuis, plusieurs scénarios circulent concernant son retour.
Une revanche immédiate contre Justin Gaethje semble peu probable, le nouveau champion ayant déjà écarté cette possibilité publiquement. D’autres noms comme Paddy Pimblett ou encore Arman Tsarukyan sont régulièrement évoqués pour la suite de sa carrière.
Mais avant toute chose, Topuria devra retrouver l’intégralité de ses moyens physiques.
Malgré la défaite la plus difficile de sa carrière, les dernières nouvelles en provenance de son camp sont particulièrement rassurantes. Alors que certains craignaient une longue absence après les fractures subies à la Maison-Blanche, l’équipe de l’Espagnol vise désormais un retour avant la fin de l’année.