Quelques jours après l’UFC Maison-Blanche, une photo d’Ilia Topuria allongé sur un lit d’hôpital a commencé à circuler massivement sur les réseaux sociaux. L’image, relayée par plusieurs médias, montre l’ancien champion des poids légers avec le visage fortement marqué après sa défaite contre Justin Gaethje.
Plusieurs médias ont partagé la photo d’Ilia Topuria, qui proviendrait de Captain Hardcore via Telegram.
Ilia Topuria vs Justin Gaethje : c’était brutal
La photo a rapidement fait le tour d’Instagram, X et des différentes communautés MMA. On y découvre un Topuria méconnaissable, avec un gonflement important au niveau du visage et des yeux, conséquence directe des quatre rounds extrêmement éprouvants disputés face à Justin Gaethje.
Cette image symbolise à elle seule la brutalité du combat principal de l’UFC Maison-Blanche. Pendant vingt minutes, les deux hommes se sont livrés une guerre intense, avant que le coin de Topuria ne décide d’arrêter le combat entre le quatrième et le cinquième round afin de protéger son combattant (voir le résumé complet du combat ici).
L’Espagnol avait pourtant très bien commencé la rencontre et était même passé proche d’une victoire avant que la dynamique ne s’inverse progressivement en faveur de Gaethje. Le coach de ce dernier a d’ailleurs analysé l’erreur qu’a commis Topuria.
Des fractures aux deux orbites
La diffusion de cette photo intervient alors que plusieurs médias ont révélé l’étendue des blessures subies par l’ancien champion.
Après avoir été transporté à l’hôpital de Washington à l’issue de l’événement, Topuria a passé plusieurs examens médicaux. Les résultats ont confirmé des fractures non déplacées aux deux orbites, sans nécessité d’intervention chirurgicale.
Même si les blessures sont sérieuses, les nouvelles restent relativement rassurantes pour la suite de sa carrière. Les médecins ont estimé qu’une opération n’était pas nécessaire et que du repos devrait suffire à permettre une guérison complète.
Ces dommages expliquent également pourquoi l’Association des Commissions de Boxe et des Sports de Combat (ABC) lui a infligé une suspension médicale de 180 jours, sous réserve d’obtenir un feu vert médical avant son expiration.
Une première défaite qui laisse des traces
Au-delà des blessures physiques, cette défaite marque un tournant important dans la carrière d’Ilia Topuria.
Avant l’UFC Freedom 250, El Matador affichait un bilan parfait de 17 victoires sans la moindre défaite et venait de s’imposer comme l’une des plus grandes stars de l’organisation.
Beaucoup le voyaient conserver sa ceinture face à Justin Gaethje et poursuivre sa montée vers le statut de superstar mondiale. Pourtant, l’Américain a réussi à déjouer tous les pronostics pour s’emparer du titre des poids légers dans ce qui est déjà considéré comme l’un des plus grands upsets de l’UFC.
Topuria veut revenir
Malgré cette première défaite professionnelle, Ilia Topuria a rapidement pris la parole pour rassurer ses supporters.
Dans un message publié après le combat, l’Espagnol a félicité Justin Gaethje pour sa performance tout en affirmant qu’il reviendrait plus fort. Il a également laissé entendre qu’il souhaitait obtenir une revanche à l’avenir.
Cette réaction a été saluée par une partie de la communauté MMA, qui a apprécié la lucidité du combattant après l’une des soirées les plus difficiles de sa carrière.
Une image déjà entrée dans l’histoire de l’UFC
Certaines photos deviennent indissociables de grands moments du MMA. Celle d’Ilia Topuria à l’hôpital pourrait bien rejoindre cette catégorie.
Au même titre que d’autres clichés célèbres ayant marqué l’histoire de l’organisation, elle témoigne de la violence du très haut niveau et du prix parfois payé par les combattants lors des plus grandes soirées.
Si cette image impressionne aujourd’hui, Topuria espère sans doute qu’elle ne représentera bientôt qu’une étape de plus dans son parcours. À seulement 29 ans, l’ancien champion dispose encore de nombreuses années devant lui pour tenter de reconquérir la ceinture perdue face à Justin Gaethje.
Avez-vous été choqué par la victoire de Justin Gaethje face à Ilia Topuria ?