Alors que Jon Jones continue d’entretenir le suspense autour d’un éventuel retour à l’UFC, l’une des personnes qui le connaît le mieux espère que ce combat n’aura jamais lieu. Malgré les déclarations récentes de l’ancien champion, son entraîneur historique Greg Jackson estime que Bones a déjà tout accompli dans ce sport et qu’il devrait désormais tourner définitivement la page de la compétition.
Le technicien américain, qui accompagne Jon Jones depuis le début de sa carrière, a également révélé que l’ancien champion souffrait physiquement au quotidien, au point de remettre en question l’intérêt d’un ultime retour dans l’octogone.
Jon Jones : un retour entouré d’incertitudes
Ces derniers mois, Jon Jones a envoyé des signaux contradictoires concernant son avenir.
Après avoir remporté la ceinture des poids lourds en 2023 puis défendu son titre contre Stipe Miocic fin 2024, l’Américain avait annoncé sa retraite avant de laisser son titre vacant.
Cette décision semblait mettre un terme définitif à l’une des plus grandes carrières de l’histoire du MMA. Pourtant, quelques semaines plus tard, Jones a commencé à évoquer l’idée d’un dernier combat.
Son rêve était notamment d’affronter Alex Pereira lors du très médiatisé événement organisé à la Maison-Blanche. Un projet qui n’a finalement jamais vu le jour.
Déçu par cette décision, Jones est même allé jusqu’à demander publiquement à être libéré de son contrat avec l’UFC. Il aurait également étudié plusieurs solutions juridiques afin de pouvoir disputer de grands combats en dehors de l’organisation.
Depuis, les tensions avec Dana White semblent s’être apaisées et l’hypothèse d’un retour à l’UFC n’est plus totalement écartée.
Greg Jackson préfère voir Jon Jones rester à la retraite
Cette possibilité ne fait toutefois pas l’unanimité au sein du clan Jones.
Présent à Las Vegas à l’occasion de l’UFC 329, où il encadrait notamment Gable Steveson pour les débuts de ce dernier à l’UFC, Greg Jackson s’est exprimé auprès de MMA Junkie sur l’avenir de son élève le plus célèbre.
Et sa position est très claire.
« J’espère qu’il ne combattra plus. Son héritage est déjà assuré. Il serait difficile de contester qu’il est le meilleur combattant de tous les temps. »
Pour Jackson, Jones n’a plus rien à prouver dans la cage. Après avoir dominé les mi-lourds pendant plus d’une décennie puis remporté le titre chez les poids lourds, il estime que son palmarès parle désormais pour lui.
Selon lui, poursuivre sa carrière représenterait davantage un risque qu’une réelle opportunité.
Un avenir comme entraîneur ?
Greg Jackson voit d’ailleurs un tout autre rôle pour Jon Jones.
Depuis plusieurs mois, l’ancien champion participe activement à l’encadrement de Gable Steveson, champion olympique de lutte et nouveau visage de l’UFC.
D’après son entraîneur, Jones s’investit pleinement dans cette nouvelle mission.
« Je me contenterais de savourer cet héritage. Il fait de l’excellent travail en aidant Gable. Il s’investit vraiment. Il excelle dans son rôle d’entraîneur. »
Jackson estime même que cette reconversion pourrait devenir la prochaine grande étape de la carrière de son ancien champion.
« C’est peut-être là que réside son avenir : encadrer ces jeunes espoirs prometteurs et leur montrer la voie. »
Après plus de quinze ans passés au plus haut niveau, transmettre son expérience à la nouvelle génération apparaît comme une suite logique aux yeux de son coach.
Un corps marqué par des années de compétition
Si Greg Jackson souhaite voir Jon Jones rester à la retraite, ce n’est pas uniquement pour préserver son héritage.
Il s’inquiète également de son état physique.
L’entraîneur a expliqué que, malgré un niveau toujours très élevé à l’entraînement, le corps de son combattant commence à payer le prix de toutes ces années de préparation intensive.
« En réalité, il en serait capable… il est toujours aussi affûté. Mais c’est un sport tellement éprouvant, et il s’est énormément entraîné. Il souffre donc des hanches. Il se réveille avec de vives douleurs. Ce n’est pas une chose facile à gérer. »
Des propos qui confirment les inquiétudes déjà évoquées par Jones lui-même au cours des derniers mois.
Une opération de la hanche envisagée
Plus tôt cette année, Jon Jones avait révélé souffrir d’une arthrose sévère de la hanche.
Lors d’un échange filmé pendant un événement de Dirty Boxing, l’Américain avait expliqué qu’il était désormais éligible à une opération de remplacement de la hanche, preuve que les séquelles de sa carrière sont bien réelles.
Cette annonce avait conduit de nombreux observateurs à penser que son retour dans l’octogone était devenu quasiment impossible.
Pourtant, malgré ces problèmes physiques, Jones continue d’entretenir le doute et laisse régulièrement entendre qu’un ultime « super-combat » reste envisageable.
Un dernier combat ou une retraite définitive ?
À 38 ans, Jon Jones n’a plus rien à démontrer sportivement.
Considéré par une grande partie des fans comme le plus grand combattant de l’histoire de l’UFC, il possède déjà l’un des palmarès les plus impressionnants que le MMA ait connus.
Reste désormais à savoir s’il choisira d’écouter son entraîneur ou s’il cédera une dernière fois à l’envie de retrouver la compétition.
Pour Greg Jackson, la réponse est évidente : le meilleur service que Jon Jones puisse rendre à son héritage est de ne plus combattre. Mais tant que Bones continuera à évoquer un éventuel retour, les spéculations autour de son avenir ne devraient pas s’arrêter de sitôt.