Arman Tsarukyan estime qu’Ilia Topuria n’aurait aucune chance de soumettre Islam Makahchev si les deux hommes s’affrontaient dans un superfight.
Arman Tsarukyan (23-3 MMA ; 10-2 UFC) attend son tour. Classé deuxième chez les poids légers de l’UFC (voir les classements UFC ici), l’Arménien aurait déjà dû combattre pour la ceinture. En janvier 2025, lors de l’UFC 311, il était censé affronter Islam Makhachev, encore champion à l’époque. Malheureusement, Ahalkalakets a déclaré forfait la veille du combat à cause d’une blessure au dos. Depuis, ses rapports avec le boss de l’UFC, Dana White, se sont détériorés : il semble être le vilain petit canard de la division.
Entre temps, Ilia Topuria a décroché la ceinture lightweight laissée vacante par Islam Makhachev avec un KO sur Charles Oliveira. El Matador a ensuite dû s’absenter un moment pour des raisons privées. Un combat pour la ceinture intérimaire a alors été organisé entre Justin Gaethje #1 et Paddy Pimblett #6 à l’UFC 324 en janvier. Victorieux, Justin Gaethje a été désigné comme le prochain challenger d’Ilia Topuria. Le combat de retour du champion aura lieu le 14 juin, à l’occasion de l’UFC White House. Une fois de plus, Tsarukyan est donc mis de côté.
Arman Tsarukyan recadre Ilia Topuria
Quelques semaines avant sa première défense de titre chez les poids légers, Ilia Topuria a fait un passage dans The Ariel Helwani Show. L’Hispano-Géorgien a fait plusieurs déclarations remarquées. Il a notamment affirmé que s’il affrontait Islam Makhachev dans un superfight, il gagnerait par soumission. Arman Tsarukyan, qui a passé trois rounds dans l’octogone avec Islam Makhachev, n’est pas de cet avis. Le combattant de 29 ans s’est lui aussi exprimé dans The Ariel Helwani Show.
« S’il veut monter en catégorie, très bien. Il va monter, Islam va lui botter les fesses, puis il redescendra et je vais lui botter les fesses. Après ça, l’UFC le licenciera tout simplement. Zéro (chance qu’Ilia Topuria batte Islam Makhachev). Soumettre Islam ? Ouais, il a plus de chances de mettre Islam KO que de le soumettre. Je pense que même Khabib (Nurmagomedov) ne pourrait pas soumettre Islam. »
Islam Makhachev a fait une montée chez les welterweights réussie : en novembre, il est devenu le nouveau roi de la catégorie en battant Jack Della Maddalena par décision unanime. On ne sait pas encore face à quel adversaire il réalisera sa première défense de ceinture. Ilia Topuria pourrait être l’heureux élu, lui qui aspire à devenir le premier triple champion de l’UFC. D’abord, il devra passer l’étape Justin Gaethje.
Bien qu’il ait soumis Dan Hooker en novembre, Arman Tsarukyan n’a pas été très actif à l’UFC ces dernières années. L’Arménien est moins actif dans la cage que sur les tapis de lutte et de grappling. Le weekend dernier, il a notamment remporté une victoire contre Urijah Faber à la RAF, la nouvelle organisation de Khamzat Chimaev, son partenaire d’entraînement.
Êtes-vous d’accord avec Arman Tsarukyan ? Ilia Topuria n’a aucune chance de soumettre Islam Makhachev ?