À quelques jours de son affrontement contre Alex Pereira lors de l’UFC Maison-Blanche, Ciryl Gane s’est confié sur ce choc très attendu dans une interview accordée à Unibet. Le Français a évoqué les qualités de son adversaire, les enjeux de ce duel entre deux spécialistes du striking et la question de l’adaptation du Brésilien chez les poids lourds.
Le 14 juin, Ciryl Gane et Alex Pereira s’affronteront pour la ceinture intérimaire des poids lourds en co-main event de l’UFC Freedom 250 organisé dans le jardin de la Maison-Blanche (voir toutes les infos sur l’événement ici).
D’un côté, l’ancien champion intérimaire de la catégorie reine. De l’autre, l’ex-roi des poids moyens et des poids mi-lourds qui tente de devenir le premier combattant de l’histoire de l’UFC à décrocher un troisième titre mondial dans une catégorie différente.
« Une très belle opposition »
Pour Ciryl Gane, l’engouement autour de ce combat s’explique avant tout par le profil des deux hommes.
Le Français estime que Pereira possède des qualités évidentes héritées de son immense carrière en kickboxing, mais souligne que lui aussi a bâti sa réputation grâce à son travail debout.
« Pereira, c’est un grand champion qui vient du kickboxing, donc des grosses qualités sur son striking, donc son pieds-poings debout. Moi aussi, c’est pour ça que c’est un magnifique match-up, que c’est une très belle opposition que les gens attendent. Pour voir qui va réussir à imposer », a déclaré le Français lors d’un entretien avec Unibet.
Les deux hommes sont des strikers, mais leurs styles sont différents. Le Français est réputé pour sa mobilité, sa gestion des distances et sa capacité à contrôler le rythme d’un combat, tandis que Pereira s’est imposé comme l’un des puncheurs les plus redoutés de l’UFC.
« On sait que moi, j’ai de mon côté une très belle gestion de distance. On sait très bien que j’ai rencontré énormément de gros frappeurs. »
Gane ne sous-estime pas la puissance de Pereira
Au cours de sa carrière, Ciryl Gane a déjà partagé l’Octogone avec plusieurs des plus gros frappeurs chez les heavyweights. Il estime que l’agressivité et la pression exercées par Pereira rappellent certains profils qu’il a déjà affrontés.
« On a des mecs qui te courent dessus, enfin ce que tu veux… Et on sait que lui aussi, il a cette manière de marcher sur les gens. Donc c’est vraiment quelque chose qui intrigue les gens, qui intéresse les gens. »
Cette confrontation oppose deux combattants dont les déplacements et le timing sont souvent cités parmi les meilleurs de leurs divisions respectives. Une bataille tactique qui intrigue autant les observateurs que les principaux concernés.
« Moi-même, ça m’intéresse », a affirmé Ciryl Gane.
La question du poids
Depuis l’annonce du combat, de nombreux fans s’interrogent sur la capacité d’Alex Pereira à performer chez les poids lourds. L’ancien champion des mi-lourds a pris du poids pour ce défi inédit, certains estimant que cela pourrait affecter sa vitesse ou son endurance.
Mais Ciryl Gane refuse de bâtir sa stratégie sur cette hypothèse.
« Moi je veux être au pic de ma forme, je veux être puissant, léger, je veux garder mes atouts. Lui, c’est vrai qu’on peut se poser la question. Donc moi je me dis, il a quand même eu le temps de s’habituer à son poids. »
Le Français préfère considérer qu’il affrontera un véritable poids lourd capable de tenir la distance.
« Donc ce n’est pas quelque chose que je vais mettre dans mes paramètres. Je ne vais pas sous-estimer la condition physique qu’il aura.Pour moi ce sera un lourd. »
Il faut se méfier des apparences
Gane a également rappelé que l’apparence physique n’était pas toujours un indicateur fiable dans la catégorie reine.
« On a déjà vu énormément de gars pas forcément affûtés, disgracieux, et qui pour autant étaient endurants et envoyaient pendant 5 x 5 minutes et qui restaient dangereux jusqu’à la dernière minute.«
Une expérience qui l’a poussé à ne jamais tirer de conclusions hâtives à partir du physique d’un adversaire.
« Dans les sports de combat, surtout moi dans la catégorie des poids lourds, t’apprends vite à ne pas juger le physique des gens. »
Un rendez-vous historique à la Maison-Blanche
Le combat entre Ciryl Gane et Alex Pereira aura lieu le 14 juin lors de l’UFC Maison-Blanche, un événement historique organisé sur la pelouse de la résidence présidentielle américaine.
Au-delà de la ceinture intérimaire des poids lourds, l’affrontement pourrait avoir des conséquences majeures pour l’avenir de la division. Une victoire de Gane devrait le propulser vers un nouveau combat d’unification, tandis qu’un succès de Pereira lui permettrait d’entrer un peu plus dans l’histoire du MMA en se rapprochant d’un troisième titre mondial à l’UFC. D’après Dana White, Poatan sera le GOAT s’il gagne dans la nuit de samedi à dimanche.
En tout cas, le Français est loin de sous-estimer Alex Pereira et s’attend à affronter la meilleure version possible du Brésilien.
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