Alex Pereira affrontera Ciryl Gane ce weekend en co-main event de l’UFC Maison-Blanche. Pour son tout premier combat chez les poids lourds, le Brésilien assure ne pas être obsédé par la balance, même s’il a reconnu avoir atteint un poids impressionnant ces dernières semaines.
Le 14 juin, Poatan disputera l’un des combats les plus importants de sa carrière sur la pelouse de la Maison-Blanche. Face à lui, Ciryl Gane tentera de décrocher une deuxième ceinture intérimaire des poids lourds, tandis que Pereira cherchera à entrer encore un peu plus dans l’histoire de l’UFC en devenant le premier triple champion de l’organisation.
Alex Pereira dévoile son poids
Ces dernières semaines, plusieurs informations ont circulé concernant le poids de l’ancien champion des mi-lourds.
Lors d’une précédente interview, Pereira avait indiqué qu’il prévoyait d’entrer dans la cage aux alentours de 110 kilos le soir du combat. Depuis, sa préparation s’est poursuivie et son poids a encore évolué.
Interrogé par MMAFightingonSBN à quelques jours de la pesée officielle, le Brésilien a expliqué qu’il ne surveillait pas particulièrement la balance, préférant se concentrer sur ses sensations.
« Franchement, je ne me focalise pas trop sur le poids, je veux juste être en forme et me sentir bien. »
Pereira a ensuite révélé avoir atteint un poids bien supérieur durant son camp d’entraînement.
« Quand j’étais au Brésil, je suis revenu à environ 118 kilos, soit 260 livres je crois. Actuellement, je suis à environ 255 livres (116 kg environ). »
Une donnée qui confirme l’importante prise de masse effectuée par le Brésilien en vue de ses débuts chez les poids lourds.
« Je me sens vraiment bien »
Pour son nouveau physique de poids lourd, Alex Pereira estime avoir trouvé un bon équilibre entre prise de muscle et mobilité.
« Je pense avoir perdu du poids tout en gagnant du muscle. Je ne sais pas exactement combien je pèse, je ne me pèse pas, mais je me sens vraiment bien. »
Plus que le chiffre affiché sur la balance, c’est sa capacité à conserver sa vitesse, son explosivité et sa puissance qui intéresse Poatan.
Face à un poids lourd naturel comme Ciryl Gane, l’enjeu sera de savoir si cette prise de masse lui permettra de rivaliser physiquement tout en conservant les qualités qui ont fait son succès dans les catégories inférieures.
Gros enjeux
L’ancien champion des poids moyens et des poids mi-lourds aura l’occasion de devenir le premier combattant de l’histoire de l’UFC à remporter des titres dans trois catégories de poids différentes.
Malgré l’ampleur de l’enjeu, Pereira a récemment expliqué que la conquête d’une troisième ceinture comptait davantage pour lui que les débats autour du statut de GOAT (Greatest Of All Time). D’ailleurs, Dana White pense que le Brésilien deviendra le meilleur de tous les temps devant Jon Jones s’il obtient la victoire à l’UFC White House.
Cette tentative historique intervient dans un contexte particulier. Pour la première fois depuis longtemps, le Brésilien n’arrive pas en favori auprès d’une partie des observateurs. En effet, les cotes de pari établies par les bookmakers sont très serrées. Son passage chez les poids hype et intrigue les fans, notamment en raison de sa transformation physique.
Une préparation marquée par Artem Vakhitov
Ciryl Gane a lui aussi fait parler de lui pendant sa préparation en intégrant plusieurs spécialistes du kickboxing à son camp d’entraînement. Le Français s’est notamment entouré d’Artem Vakhitov, ancien champion du GLORY et dernier homme à avoir battu Pereira en kickboxing.
Vakhitov a multiplié les conseils à destination du Bon Gamin, allant même jusqu’à identifier certaines faiblesses du Brésilien et prédire une victoire du Français.
Une situation qui n’a visiblement pas perturbé Pereira. Le Brésilien a rappelé que le MMA n’était pas le même sport que le kickboxing et qu’il était un combattant bien différent depuis ses affrontements avec Vakhitov.
Après des semaines de spéculations sur son adaptation chez les poids lourds, Alex Pereira aura l’occasion de répondre à toutes les questions dimanche soir.