Alex Pereira pense qu’il offrira un défi inédit à Ciryl Gane lorsque les deux hommes s’affronteront en co-main event de l’UFC Maison-Blanche. Le Brésilien, qui tentera de décrocher une troisième ceinture UFC dans une catégorie différente, estime que le Français n’a encore jamais affronté un combattant possédant son profil.
Le 14 juin, sur la pelouse de la Maison-Blanche, Alex Pereira et Ciryl Gane se disputeront la ceinture intérimaire des poids lourds dans l’un des combats les plus attendus de l’année. Pour les deux hommes, l’enjeu est immense : une victoire devrait leur permettre d’obtenir un title shot face au champion incontesté de la division, Tom Aspinall.
Alex Pereira, toujours conscient du danger
Malgré son statut de superstar et son impressionnant parcours dans les sports de combat, Alex Pereira n’aborde pas ce rendez-vous avec excès de confiance.
Interrogé par RMC Sport Combat avant l’événement, l’ancien champion des poids moyens et des poids mi-lourds a reconnu qu’il ressentait toujours une certaine appréhension avant d’entrer dans la cage.
« Je crains à chaque combat de prendre des coups. On ne peut pas savoir quel coup exactement. »
Dans le très haut niveau en MMA, le moindre échange peut faire basculer un combat. Même après avoir affronté certains des meilleurs combattants du monde, Pereira sait qu’aucun adversaire ne doit être sous-estimé.
Alex Pereira, défi inédit pour Ciryl Gane ?
S’il respecte les qualités de Ciryl Gane, le Brésilien estime néanmoins posséder des caractéristiques uniques que le Français n’a encore jamais rencontrées dans sa carrière.
Après avoir analysé plusieurs combats du Bon Gamin, Pereira s’est montré convaincu que son style représentera un défi inédit pour l’ancien champion intérimaire.
« J’ai vu les combats UFC de Ciryl Gane. Il n’a jamais combattu un mec comme moi. Je suis différent, ça va être nouveau pour lui. »
Champion dans plusieurs disciplines (kickboxing et MMA) et plusieurs catégories de poids, Pereira s’est imposé comme l’un des frappeurs les plus redoutés de l’histoire récente de l’UFC. Mais attention, car Ciryl Gane a déjà fait face aux plus gros puncheurs de la division comme Francis Ngannou, Tai Tuivasa ou encore Tom Aspinall. De plus, il a reçu les conseils d’Artem Vakhitov, le dernier homme à avoir battu Pereira en pieds-poings.
Une troisième ceinture en ligne de mire
Depuis plusieurs mois, Pereira répète que son objectif principal est d’écrire l’histoire.
Après avoir régné chez les poids moyens puis chez les poids mi-lourds, le Brésilien peut désormais devenir le premier combattant à décrocher trois titres UFC dans trois catégories différentes.
Une perspective qui le motive particulièrement.
« Je veux remporter cette troisième ceinture. Les projecteurs seront braqués sur moi. Mon histoire va être grandiose. »
À 38 ans, Poatan continue de repousser les limites et de relever des défis que peu de combattants accepteraient. Son ascension fulgurante à l’UFC lui a déjà permis de marquer durablement l’histoire de l’organisation, mais un succès contre Gane ferait entrer son nom dans une dimension encore supérieure.
Un message qui dépasse le sport
Alex Pereira possède un parcours personnel unique, marqué par des périodes difficiles avant son ascension vers les sommets des sports de combat. Le champion a expliqué que ce qui le motivait le plus était justement de motiver les autres grâce à ses réussites.
« Je veux motiver des gens… Moi je me suis sorti de l’alcoolisme, les motiver, c’est le plus important pour moi. »
Le combat entre Alex Pereira et Ciryl Gane constituera l’un des moments forts de l’UFC Freedom 250 (toutes les infos sur l’événement ici).
D’un côté, un ancien champion intérimaire des poids lourds passés par des étapes difficiles, déterminé à retrouver les sommets. De l’autre, une superstar mondiale en quête d’une troisième ceinture historique.
Respectueux l’un envers l’autre depuis l’annonce du combat, les deux hommes ont évité les provocations durant toute la promotion. Mais une fois la porte de l’octogone refermée, il n’y aura plus aucun cadeau.
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