À quelques jours de son grand retour à l’UFC 329, Conor McGregor reste fidèle à son style. L’Irlandais s’est invité dans l’éternel débat autour du plus grand combattant de l’histoire de l’UFC. Et pour lui, la réponse est simple : ce n’est pas Jon Jones.
Alors que beaucoup considèrent l’ancien champion des mi-lourds et des lourds comme le GOAT du MMA, Conor McGregor estime que son propre parcours est supérieur. Mieux encore, il affirme que Jon Jones ne posséderait même pas les qualités nécessaires pour rivaliser avec lui dans un combat.
Conor McGregor refuse de placer Jon Jones au sommet
Depuis l’annonce de son retour à l’UFC 329 (toutes les infos sur l’événement ici), Conor McGregor a multiplié les interviews. Après avoir évoqué son avenir, Justin Gaethje ou encore Max Holloway, The Notorious s’est cette fois attaqué au sujet du GOAT.
Pourtant, Jon Jones s’était récemment montré particulièrement élogieux envers lui. L’ancien champion américain avait salué le courage de McGregor de revenir après cinq années d’absence et expliqué qu’il admirait sa résilience ainsi que son immense impact sur le MMA.
Des compliments qui n’ont visiblement pas influencé l’Irlandais.
Interrogé par Complex, McGregor a estimé que le palmarès de Jones ne suffisait pas à faire de lui le plus grand combattant de tous les temps.
« Jon ne sait pas boxer »
Au cours de son intervention, McGregor a développé son raisonnement en affirmant que Jon Jones n’était plus actif, alors que lui si.
« Où est-il maintenant ? Et qui reste-t-il ? C’est une épreuve d’endurance : qui continue à avancer et qui reste présent ? Moi, je suis toujours là. »
Il a ensuite comparé directement son bilan à celui de Jones.
« Aucun de ces gars, y compris Jon malgré tout ce qu’il a accompli, n’est à mon niveau. Il compte huit victoires par K.-O., j’en ai dix-neuf. Je me suis toujours lancé dans les plus grands défis sans passer par des combats de reprise. Je battrais Georges St-Pierre, je battrais Jon. Je trouverais une manière de battre Jon. Jon ne sait pas boxer ! Jon ne peut pas boxer ! Jon peut briser le genou. »
Une déclaration fidèle au personnage de McGregor, toujours débordant de confiance.
Deux parcours différents
Jones possède l’un des palmarès les plus impressionnants de l’histoire de l’UFC. Champion des poids mi-lourds pendant de nombreuses années, il a ensuite conquis la ceinture des poids lourds, confirmant sa domination dans deux catégories différentes.
McGregor, lui, a marqué l’histoire autrement. En 2016, il est devenu le premier combattant à détenir simultanément une ceinture UFC dans deux divisions différentes après sa victoire contre Eddie Alvarez. Au-delà de ses performances sportives, il a aussi transformé l’image du MMA en devenant la plus grande star que l’organisation ait jamais connue.
L’Irlandais estime d’ailleurs que son influence dépasse largement le simple cadre des résultats sportifs. Son impact médiatique, les records financiers qu’il a contribué à établir et sa capacité à attirer un public mondial font, selon lui, partie intégrante de son héritage.
L’UFC 329 pourrait renforcer son argument
Avant de convaincre les sceptiques, McGregor devra toutefois réussir son retour dans la cage.
Ce samedi, il retrouvera Max Holloway, douze ans après leur premier affrontement. Beaucoup s’interrogent sur le niveau que pourra afficher l’Irlandais après cinq années loin de l’octogone, une grave blessure à la jambe et plusieurs problèmes en dehors du sport.
Une victoire contre une référence comme Holloway constituerait l’un des retours les plus marquants de l’histoire de l’UFC. Elle relancerait également McGregor dans la discussion autour des plus grands combattants de sa génération, même si elle ne suffirait probablement pas à convaincre tous ceux qui placent Jon Jones au sommet.
À l’inverse, une défaite affaiblirait considérablement son discours, au moment même où il affirme que « la partie n’est pas encore terminée ».
Pensez-vous que Conor McGregor remportera la victoire pour son retour à l’UFC 329 ?