À quelques jours seulement de l’UFC 329 et du retour de Conor McGregor, l’organisation a été contrainte de modifier sa carte. Prévu pour affronter Farid Basharat, Ethyn Ewing a finalement déclaré forfait en raison d’une blessure. Pour éviter l’annulation du combat, l’UFC a rapidement trouvé un remplaçant.
C’est John Garza qui a accepté de relever le défi au pied levé. L’information a été révélée en premier par le journaliste Marcel Dorff de Heavy, avant d’être confirmée par l’équipe du combattant, Ranger MMA.
Pour Garza, cette opportunité représente un immense tournant : il disputera tout simplement son tout premier combat à l’UFC, et ce lors de l’un des événements les plus prestigieux de l’année.
Consultez les horaires, la diffusion et la carte complète de l’UFC 329 ici.
UFC 329 Conor McGregor vs Holloway : John Garza appelé en urgence
Accepter un combat avec seulement quelques jours de préparation est toujours un pari risqué.
Dans le cas de John Garza, le défi est encore plus important puisqu’il devra faire ses débuts dans la plus grande organisation de MMA au monde face à un adversaire déjà classé dans le top 15 de la catégorie des poids coqs.
Peu de combattants refusent une telle opportunité. Même si les conditions sont loin d’être idéales, un succès lors d’une première apparition à l’UFC peut complètement changer une carrière.
Garza aura donc beaucoup à gagner… mais aussi énormément à perdre face à l’un des espoirs les plus prometteurs de la division.
Farid Basharat reste invaincu
De son côté, Farid Basharat conserve sa place sur la carte malgré ce changement d’adversaire.
Toujours invaincu chez les professionnels avec un bilan de 15 victoires pour aucune défaite, le combattant poursuit progressivement son ascension vers le sommet de la catégorie des poids coqs.
À l’origine, Basharat devait affronter Ethyn Ewing, un combat qui représentait une étape logique dans sa progression.
L’arrivée d’un remplaçant appelé à la dernière minute modifie forcément la préparation. Les styles sont différents, les automatismes travaillés pendant plusieurs semaines doivent être adaptés et le risque d’un adversaire totalement imprévisible existe toujours.
Malgré tout, Basharat partira largement favori au vu de son expérience à l’UFC et de la préparation complète qu’il a pu effectuer.
Une opportunité unique pour Garza
Les débuts d’un combattant à l’UFC constituent toujours un moment particulier.
Pour John Garza, cette première apparition intervient dans des circonstances exceptionnelles. Non seulement il accepte le combat avec très peu de temps pour se préparer, mais il le fera également lors de l’International Fight Week, l’une des périodes les plus importantes du calendrier de l’UFC.
Chaque année, cette semaine rassemble les plus grandes stars de l’organisation et attire une attention médiatique considérable.
Une performance convaincante pourrait donc immédiatement permettre à Garza de se faire connaître auprès du grand public.
À l’inverse, affronter un adversaire invaincu et proche du top 15 dès son premier combat représente probablement l’un des débuts les plus compliqués que l’on puisse imaginer.
Un combat placé en ouverture des préliminaires
Le duel entre Farid Basharat et John Garza figurera sur la première partie des combats préliminaires.
Il lancera ainsi une soirée particulièrement riche, qui sera diffusée depuis Las Vegas dans le cadre de l’International Fight Week.
Même s’il ne s’agit pas de l’affiche la plus médiatisée de l’événement, ce combat pourrait attirer l’attention des amateurs de MMA, curieux de découvrir comment Garza réagira face à un défi aussi important.
Les combats de dernière minute réservent régulièrement leur lot de surprises, certains remplaçants ayant déjà réussi à créer la sensation malgré une préparation très limitée.
Une grosse carte à Las Vegas
Ce changement n’impacte pas l’attractivité de l’UFC 329.
L’événement sera marqué par le grand retour de Conor McGregor, qui retrouvera un Max Holloway confiant plus de dix ans après leur premier affrontement dans le combat principal.
Le co-main event opposera le Français Benoît Saint Denis à Paddy Pimblett dans un duel particulièrement attendu chez les poids légers. Le Français est affûté à quelques jours du combat.
La carte comprendra également plusieurs affrontements de haut niveau, notamment Cory Sandhagen contre Mario Bautista, Robert Whittaker face à Nikita Krylov ainsi que les débuts très attendus du champion olympique de lutte Gable Steveson contre Elisha Ellison.
Avec ce changement de dernière minute, l’UFC démontre une nouvelle fois sa capacité à maintenir ses combats malgré les forfaits de dernière heure.
Pour John Garza, cette annonce représente une opportunité inespérée. En l’espace de quelques jours, il est passé du statut de combattant évoluant hors de l’UFC à celui d’acteur d’un événement majeur de l’organisation.
Reste désormais à savoir s’il parviendra à créer la surprise face à l’invaincu Farid Basharat ou si ce dernier poursuivra son ascension vers les sommets de la catégorie des poids coqs.
Quels sont vos pronostics pour l’UFC 329 ?