Les pronostics continuent de tomber concernant le très attendu affrontement entre Ilia Topuria et Justin Gaethje qui aura lieu à l’UFC Maison-Blanche. Et cette fois, c’est une voix particulièrement légitime qui s’est exprimée sur le sujet.
Ancien champion des poids plumes et l’une des victimes les plus prestigieuses d’Ilia Topuria, Alexander Volkanovski estime que l’Espagnol possède tous les atouts nécessaires pour mettre fin aux ambitions de Justin Gaethje. Mieux encore, l’Australien s’attend à voir son ancien rival s’imposer avant la limite.
Selon lui, le style agressif de l’Américain pourrait jouer en faveur du champion des poids légers.
Volkanovski s’attend à un scénario brutal
Pour l’ancien roi des poids plumes, le danger principal pour Gaethje réside dans son style offensif.
L’Américain est réputé pour sa capacité à avancer constamment, à échanger et à prendre des risques pour imposer sa puissance. Une approche spectaculaire qui lui a permis de devenir l’un des combattants les plus populaires de l’organisation.
Mais selon Volkanovski, cette agressivité pourrait également lui coûter très cher face à un technicien aussi précis et puissant que Topuria.
« Dès que Gaethje s’exposera, dès qu’il tentera de s’ouvrir et de laisser aller ses poings, je pense qu’Ilia sera trop précis et qu’il l’attrapera », a déclaré l’Australien dans une vidéo postée sur sa chaîne YouTube.
« Je pense que Topuria est suffisamment prudent et défensif pour ne tomber dans aucun des pièges de Justin Gaethje. Et dès que Gaethje s’exposera, ce sera fini. »
« Je pense que ça pourrait aller très vite, dès qu’il s’exposera. Et je pense que ça finira forcément par arriver. »
Une analyse qui rejoint celle de nombreux observateurs, convaincus que Topuria possède aujourd’hui l’une des meilleures boxes de tout l’effectif de l’UFC. Même Islam Makhachev pense que l’Espagnol remportera la victoire face à The Highlight.
Volkanovski connaît bien la puissance d’Ilia Topuria
S’il existe un combattant capable de mesurer la dangerosité de Topuria, c’est bien Alexander Volkanovski.
En février 2024, lors de l’UFC 298, l’Australien avait perdu sa ceinture des poids plumes après avoir subi un violent KO face à celui que l’on surnomme El Matador.
Depuis, Topuria a confirmé son statut en ajoutant de nouvelles victimes prestigieuses à son palmarès.
C’est donc avec une certaine expérience que Volkanovski a analysé le prochain combat du champion contre Justin Gaethje dans une récente vidéo publiée sur sa chaîne YouTube.
Un combat majeur pour la ceinture des poids légers
Le 14 juin, sur la pelouse de la Maison Blanche, Justin Gaethje disputera probablement l’un des combats les plus importants de sa carrière.
Après avoir relancé sa course au titre en battant Paddy Pimblett plus tôt cette année, le désormais double champion intérimaire tentera de décrocher, pour la troisième fois, la ceinture incontestée des poids légers.
Face à lui se dressera toutefois un adversaire particulièrement redoutable.
Invaincu depuis ses débuts professionnels, Ilia Topuria traverse actuellement l’une des périodes les plus impressionnantes de l’histoire de l’UFC. Le champion hispano-géorgien reste notamment sur des victoires par KO contre Alexander Volkanovski, Max Holloway et Charles Oliveira, trois références absolues de leur génération.
Une série qui a contribué à faire de lui l’un des combattants les plus redoutés du circuit.
La confiance grandit autour d’Ilia Topuria
À mesure que le combat approche, les pronostics semblent majoritairement pencher du côté du champion.
Le parcours récent de Topuria explique largement cette tendance. Peu de combattants peuvent se vanter d’avoir mis KO successivement Volkanovski, Holloway puis Oliveira, trois anciens champions considérés parmi les meilleurs de leur époque.
Après avoir conquis la ceinture des poids plumes, l’Espagnol a poursuivi son ascension en s’emparant du titre des poids légers grâce à sa victoire contre Oliveira.
Cette performance lui a permis de devenir l’un des rares champions de l’histoire de l’UFC à décrocher des titres dans deux catégories de poids différentes.
Justin Gaethje, sous-estimé ?
Malgré tout, beaucoup se méfient encore de Justin Gaethje.
À 37 ans, l’Américain continue de prouver qu’il appartient à l’élite mondiale des poids légers. Son expérience, sa puissance de frappe et sa capacité à renverser le cours d’un combat en une fraction de seconde en font un adversaire dangereux pour n’importe quel champion.
Gaethje a d’ailleurs souvent surpris lorsqu’il était annoncé outsider, notamment lors de plusieurs de ses plus grandes victoires à l’UFC.
C’est pourquoi certains estiment que son style imprévisible pourrait justement poser des problèmes à Topuria.
Une étape vers un objectif encore plus grand ?
En cas de victoire à la Maison-Blanche, Ilia Topuria pourrait se rapprocher encore davantage d’un combat qui fait déjà rêver une partie des fans : un affrontement contre le champion des poids welters Islam Makhachev.
Depuis plusieurs mois, l’idée d’un duel entre les deux champions alimente les discussions. Une nouvelle défense de titre réussie renforcerait encore la position de Topuria dans les classements toutes catégories confondues.
Mais avant de penser à un troisième titre dans une autre division, le champion devra d’abord franchir l’obstacle Justin Gaethje.
Et si Alexander Volkanovski voit juste, cette première défense de ceinture pourrait se terminer de la même manière que plusieurs des derniers combats de Topuria : par un nouveau KO spectaculaire.
Êtes-vous d’accord avec ce pronostic d’Alexander Volkanovski ?